石韜雙眼一眨不眨地注視著燃燒的火爐，很專注的陷入沉思。
田冉知道這是石韜的習慣。石韜以前讀書時遇到難題也是這個樣子，最長的時候能幾個時辰如老僧入定般陷入忘我境地。
所以田冉沒有打擾他，而是趁這個間隙，小聲問菁菁，“赤羽不是跟你回去了嗎，怎麼沒跟你在一起？”
菁菁輕嘆一聲，“之前是在我身邊的，大皇子擔心我讓赤羽給二哥傳遞訊息，想殺死它，我就把赤羽偷偷放跑了。”
她看了看營帳門口，黯然道：“這樣的大雪天，但願赤羽沒事。”
果然與田冉的猜測並無二致。
田冉輕輕拍了拍菁菁的肩頭，安慰道：“放心吧，赤羽沒事。它還是一直跟著你，就在這附近，身上還受了點傷，不過現在已經無礙了。”
菁菁抓著田冉的手臂，驚喜道：“你看到赤羽了？”
田冉點點頭，他看了看石韜，臉色有些沉重，“我已經把赤羽偷偷帶進來了。不過在來的路上，赤羽襲擊了給我們帶路的幾個斥候，有三人喪命。”
“啊！”石韜聽到這話回過神來，吃了一驚，“你們說的赤羽難道就是那個神出鬼沒、來去無影的紅鷹？我手下見過的將士可是嚇得不輕，他們說從未見過這麼大的鷹，還是紅色的，就像從陰曹地府飛來的。”
“正是。”
看到石韜吃驚的表情，菁菁吃吃地笑了。
“唉！”石韜嘆了口氣，似乎仍有些心有餘悸。“這些天，它在這附近傷了好幾個人，我們還以為是從哪裡來的鬼怪，正準備祭天請求神靈護佑。”
“放心好了，它不會再飛出來傷人了。”田冉拍了拍石韜的肩頭。
“不過那幾個士兵死的挺冤的。如果不是大皇子要殺赤羽，它也不會去傷人。等這個事情結束了，我讓二哥給你撥些銀兩作為撫卹。”想到那幾個因此喪命的無辜士兵，菁菁覺得有些愧疚。
門外忽然傳來急促的腳步聲，進來的是守在帳外的石韜的衛兵。
“將軍，大皇子的傳令官已經到大營了，他請你過去接受命令。”
“那麼快就到了！”雖然心裡已經有準備，石韜還是吃了一驚，但他的神色很快恢復如常。
石韜剛才沉思了那麼久，是不是已想好了如何應對？
外面天色已暗。雪沒有再下，但冷風襲襲，踩在白雪皚皚的路面，夜晚的天氣更顯寒意逼人。
營地之間相互聯結在一起的營帳被大風吹起來不斷鼓動，像一個個充滿氣的皮囊，營帳上方的旗幟也被風吹得獵獵作響，讓這些原本死氣沉沉的營帳彷彿也有了生命和活力。
田冉和石韜從菁菁的營帳中出來就直奔中軍大營。
大營外已有一隊大皇子的親兵衛隊在戒備。
“這傳令官是誰？竟能動用大皇子的親兵衛隊。”石韜在心中暗自猜測。
田冉似已猜到石韜心中所想，附在他耳邊輕聲道：“這傳令官不是別人……就是你父親。”
石韜吃了一驚，停下腳步，狐疑地看著田冉，小聲道：“我父親？他不是在家中靜養嗎？”
田冉還是附在石韜耳邊小聲道：“大皇子怕你不執行命令，所以把你父親請來了。前幾日我們已經得到你父親要來的訊息。這次的決定只能由你們父子來商量，我在帳外等你，就不陪你進去了。”
石韜神色凝重的點點頭，加快腳步，大步邁入營帳中。
門口的衛兵揭開帳門的風擋，一個花白鬍須，神色嚴肅的壯漢正在大帳正中安坐。那白鬍須壯漢正是石韜的父親石振，他是北周名將，功勳卓著，在軍中有很高的聲譽。這幾年因為身體不太好，並沒有領兵，一直告假在家休養。
石韜連忙