夜色很快籠罩了群山。老王開啟手電，仔細檢查著山洞的內部結構。
\"這風有問題。\"他忽然停下腳步，\"你們聽，有特殊的雜音。\"
張明和李雨薇凝神傾聽，確實能聽到一種低沉的嗚咽聲，像是從很遠的地方傳來。
\"這說明裡面有複雜的通道系統。\"老王解釋，\"空氣在通道里流動，才會發出這種聲音。\"
他們小心翼翼地向洞內推進。洞壁上的字跡越來越多，但大多已經模糊不清。
\"等等。\"李雨薇突然說，\"你們看這裡。\"
她指著一處特別的刻字：\"這是駝隊的記錄。上面說他們在這裡遇到了沙塵暴，不得不躲避。\"
\"繼續說了什麼？\"張明問。
\"後面提到他們遇到一個奇怪的老人。\"李雨薇辨認著字跡，\"那人自稱是'辨沙人'，能在沙海中找到安全的路線。\"
\"辨沙人？\"老王來了興趣，\"這個說法我好像在哪裡聽過。\"
他們又往前走了一段。山洞開始向下傾斜，空氣也變得潮溼起來。
\"不能再往前了。\"老王說，\"地形顯示前面可能連線著地下水系。我們得先找到地圖上標註的那個小鎮，準備充足後再來探索。\"
三人記下位置，悄悄離開山洞。夜色中，遠處隱約可見一片燈光。
\"那就是目的地了。\"老王說，\"不過我們不能直接過去。先繞到背面的山路，從那邊進鎮。\"
他們花了將近兩個小時，才繞到小鎮後面。這是一個典型的西北小鎮，零星的路燈照亮著塵土飛揚的街道。
\"打聽到了。\"老王從一家小店回來，\"鎮上確實有個姓馬的老人，據說最熟悉這片地形。\"
他們找了家簡陋的旅館住下。房間裡只有幾張簡單的床，但總比露宿野外強。
第二天一早，老王就去找那個老人。等他回來時，臉上帶著笑容。
\"真是個人物。\"他說，\"那老人姓馬，大家都叫他老馬。以前是帶駝隊的，走遍了這片沙漠。\"
\"他願意幫我們？\"
\"開始不願意。\"老王說，\"不過我說到那個辨沙人的傳說，他就來了興趣。\"
原來老馬的祖父就是個辨沙人。這是一種神秘的職業，要求能透過觀察風沙的形態來判斷地形和路線。
\"他說下午帶我們去看地形。\"老王說，\"不過得按他的規矩來。\"
中午，老馬來到旅館。是個精瘦的老人，曬得黝黑，眼睛卻特別明亮。
\"這片沙漠不簡單。\"他開門見山地說，\"每年都有人在裡面丟了命。你們要去的地方更危險，連老駝隊都不敢去。\"
\"為什麼？\"張明問。
\"那裡的風沙有古怪。\"老馬說，\"平地上突然就能颳起龍捲。而且沙丘的位置總在變，根本找不到固定的路標。\"
他看了看青銅冊：\"這玩意兒我見過。\"
\"您見過？\"三人都吃驚地看著他。
\"三十年前吧。\"老馬回憶道，\"有個考古隊來這裡，帶著類似的東西。他們也想找那個地方，結果全都葬身沙海了。\"
\"您知道詳細情況嗎？\"李雨薇追問。
\"那會兒我還年輕，跟著我爹給他們帶路。\"老馬說，\"本來一切順利，可到了一個地方，他們非要往裡深入。我爹說那裡危險，他們不聽。結果......\"
他搖搖頭：\"後來搜救隊找了一個月，連個影子都沒找到。\"
\"是在什麼位置出的事？\