緊，急步出了府門，喚來一隊親兵，隨桓範快馬奔洛陽去。
卻說曹睿之後毛氏，乃河內人，先年曹睿為平原王時，最相恩愛，及即帝位，立為後。後睿因寵郭夫人，毛後失寵。郭夫人美而慧，曹睿甚愛之，每日取樂，月餘不出宮闥。
是歲春三月，芳林園中百花爭放，曹睿同郭夫人到園中賞玩飲酒。郭夫人問：“何不請皇后同樂？”曹睿道：“若彼在，朕涓滴不能下嚥也。”遂傳諭宮娥，不許令毛後知道。
毛後見曹睿月餘不入正宮，是日引十餘宮人，來翠花樓上消遣，只聽的樂聲嘹亮，乃問曰：“何處奏樂？”一宮官回道：“乃聖上與郭夫人，於御花園中賞花飲酒。”毛後聞之，心中煩惱，回宮安歇。
次日，毛皇后乘小車出宮遊玩，正迎見曹睿於曲廊之間，乃笑道：“陛下昨遊北園，其樂不淺也。”曹睿大怒，即命擒昨日侍奉諸人怒斥：“昨遊北園，朕禁左右不許使毛後知道，何得又宣露？”喝令宮官將諸侍奉人盡斬之。毛後大驚，回車至宮。曹睿即降詔賜毛皇后死，立郭夫人為皇后。朝臣莫敢諫者。
未出旬月，魏主曹睿帶病夜飲宮中，夜至三更，忽然一陣陰風吹滅燭火，見毛皇后引數十個宮人哭至座前索命，病漸沉重，命侍中光祿大夫劉放、孫資掌樞密院一切事務，又召文帝子燕王曹宇為大將軍，佐太子曹芳。
曹宇為人恭儉溫和、不喜朝廷之爭，未肯當此大任，堅辭不受，遂召劉放、孫資問曰：“為卿所知，宗族之內，還有何人可擔此大任？”
劉放、孫資二人久得曹真之惠，乃保奏道：“惟曹真曹子丹之子曹爽可也。”
曹睿念及曹爽雖未立功業，然為人寬厚，性情豁達，宗親後輩之中並無其他人選。且曹真於朝中頗有威望，有老臣相輔佐，遂從之，以曹爽為大將軍、司馬懿為太尉，總攝朝政。於是遣曹爽親信南下襄陽急召入宮，並令使持節詔司馬懿還朝。
司馬懿受命，徑到洛陽入宮拜見魏主。曹睿臥於榻上，將司馬懿召至榻前道：“朕惟恐不得見卿，今日得見，死無恨矣。”司馬懿頓首叩拜，泣淚不能言：“臣在途中，聞陛下聖體不安，恨不肋生兩翼，飛至闕下。今日得睹龍顏，臣之幸也。”
曹睿宣太子曹芳、大將軍曹爽及侍中辛毗、劉放、孫資等，皆至御榻之前。曹睿執司馬懿之手道：“昔劉玄德在白帝城病危，以幼子劉禪託孤於諸葛孔明，孔明因此竭盡忠誠。偏邦尚然如此，何況大國乎？朕幼子曹芳，年才八歲，不堪掌理社稷。幸太尉及宗兄、元勳舊臣竭力相輔，無負朕心。”
又喚芳道：“仲達與朕一體，爾宜敬禮之。”遂命司馬懿攜曹芳近前，言訖，潸然淚下，司馬懿頓首流涕。魏主昏沉，口不能言，只以手指太子，須臾而卒。當下司馬懿、曹爽扶太子曹芳即皇帝位。曹芳諡曹睿為明帝，葬於高平陵；改元正始元年。