自皇帝下了聖旨後，戶部和兵部的官員便開始忙碌起來，一個個恨不得歇在府衙。畢竟一百萬石糧食可不是個小數目，而且又要的那麼急。
戶部尚書姚嘉予和兵部尚書李憲一個忙著買糧、調糧、鼓動各大家族和富商豪紳捐糧，一個忙著調動軍費和軍餉。
起兵之事皇帝已經告訴他了，並且要求他秘密進行，對外只說是戶部拿不出銀子，因此需要兵部幫忙調些。至於調了多少，除了皇帝和李憲誰也不知道。
兩人一連三天都沒有好好休息，愁的頭髮都白了兩根，尤其是戶部尚書，離得老遠都能看清他眼下的烏青。
而宋朝這些天也沒閒著，不是去戶部催進度就是去兵部商議事宜，片刻都不得空。
緊趕慢趕，戶部和兵部終於在第三日的下午全部籌集完了，他們趕緊進宮將這件事情稟告給了皇帝，心中總算鬆了一口氣。
皇帝聽後龍顏大悅，除了賞賜了些綾羅綢緞外還特意交待他們明日給宋朝送行，結束後可以告假兩日，兩人感激涕零，當天晚上回去後飯都沒吃就直接睡下了。
第二日一早，皇帝就帶領著百官在距離桃山不遠處的長亭為宋朝送行，宋朝帶領押送糧草計程車兵經過此處時，看見這樣隆重的架勢怔住了。
不過他迅速反應了過來，立刻號令全軍暫停，而自己則翻身下馬朝那邊跑了過去。
當他正準備行禮時皇帝立刻出言制止了他。“愛卿不必多禮。”他笑著說道，伸出手扶著他起身。
趁著這個距離，皇帝在他耳邊用只有他們兩個人的聲音輕聲道：“這次隨行的都是朕在兵部精挑細選出來、可以以一敵百的將士，屆時可助你一起北伐。”
快速說完這句話，他清了清嗓子，沉聲道：“此行必勝，望卿能帶回佳音，解朕之憂，去我大淵受災百姓之苦。”
宋朝聽後微微頷首，示意皇帝他明白了，然後高聲道：“謝皇上，臣此行定不負所托。”
皇帝點了點頭，側過臉看向了一旁站著的鄭漁，鄭漁見狀立刻將手裡盛放酒器的托盤端了過去。
皇帝將酒器中的酒倒入酒盞之中，一盞自己拿著另一盞遞給了宋朝。
“願卿此行一帆風順。”
宋朝見狀立刻接過酒盞，然後與他的酒盞輕碰了一下，在看到皇帝飲下後也將盞中酒一飲而盡。
末了，宋朝將酒盞放到了鄭漁手中的托盤上，餘光瞥見了不遠處的大軍，他心中略微沉思片刻後便向皇帝辭行，皇帝也明白不宜耽擱太久，於是再次叮囑道：“一路小心。”
宋朝點了點頭，說了句“臣明白，陛下安心”後便直接走開了。
皇帝看著他騎馬離開的背影，突然間想起那年他送宋璟去北疆好像也是這幅景象，一時間竟分不清他身影究竟是誰，直到大軍完全消失在他的視野後才回過神來。
他輕嘆了口氣，帶領著諸位大臣返了京。
……
今晨離開時，只有沈嵐在門口為他送行，所以宋朝以為宋辭是在其他地方等著，因此也沒有在意，可是大軍直到離開桃山他也沒見宋辭的影子。
看來她是不打算來了。
宋朝在心中這樣想道。雖然早有預料，但成真的那一瞬間他還是有些失落。只是他為人向來冷峻，任誰也察覺不出來。
“哥哥！”
就在宋朝打算不再想這些事情時，一陣略顯焦急的聲音從後方傳來，她的音量很大，可能是因為追趕太急的緣故，還略微有些喘。
聽出這是妹妹的聲音，宋朝交代了旁邊的副將一聲後便騎馬往回趕去。
……
由於時間倉促，兩人碰了面後並沒有下馬，就在馬上這樣默默看著對方。
宋辭