李虎兒醒來的時候，是在自己家地窖裡。
母親抱著他，妹妹正在給他嘴裡喂水。
“哥哥，你要醒來啊。”
耳邊傳來李妞妞的哭泣聲。
“娘，妞妞。”
“哥哥醒了。”李妞妞終於沒忍住，眼淚大滴大滴落下。
“妞妞別哭，會渴的。”
沒有水喝，連哭都是奢侈。李妞妞漸漸收斂了哭泣，乖乖靠在哥哥身邊。
張嬸抹淚開口道：“老天真是不開眼，大旱之後又鬧蝗災，還要不要老百姓活啊。”
“咳咳咳，能有什麼辦法，能活一天是一天吧。”李虎兒的母親張鳳幽幽嘆息。
地窖裡光線昏暗，只能從蓋板縫隙望見外面一道天光。
還是黑壓壓一片。
隔著木板都能聽到蝗蟲過境的巨大嗡鳴聲和咀嚼聲。
從劉妞妞發現第一隻蝗蟲開始，不到一個時辰時間，數以百萬計的蝗蟲從土裡爬出飛到天空中。地裡沒有食物，它們就啃樹樁，啃植物根莖，啃蓋房的茅草，啃所有能啃得動的東西。
包括人和動物。
躲避不及就會成為蝗蟲的口中食。
村民們只好躲進地窖裡，等著蝗蟲飛去別的地方。
村正一家和更夫老羅躲在一處，身邊還有好幾個村裡長者。
老羅佝僂著身子，不停地念叨著什麼。
“羅大明，你嘀嘀咕咕念什麼呢。”村正開口詢問。
老羅的聲音漸漸大了：“凶兆，是大凶之兆，定是老天認為陛下昏庸，降下凶兆懲罰世人。”
村正李詳實忙去捂他的嘴。
“找死啊，這種大逆不道的話，以後千萬別說了。”
“我胡說什麼，肅州地面和臨近數州，前年去年兩冬無雪，又遇大旱，蟲蝗作祟。不是皇帝昏庸無道是什麼？”
眾人因這番怨懟安靜下來。
兩冬無雪，早有地方官員上報朝廷，預防大旱蟲蝗之災，可上頭沒人重視，聽說還把上報的官員打成殘廢。
朝野浮言四起，都被一一打壓。
村正沉默片刻，頭頂蝗蟲過境的聲音終是小了下去。
“不行，必須去玉京鳴苦。要讓皇帝知道，南境百姓生活在怎樣的水深火熱之中。”
數天之內，蝗蟲過境的州府縣城，都有百姓官員含憤聚集，向都城玉京千里奔襲而來。
...
玉京城中的官老爺們並不知道南境百姓繼大旱之後，又迎來蟲蝗之災。
他們還要應付辛國使團。
八月十七日夜晚，四夷館安頓下來的辛國太子和賢王喬裝後，帶著數名扮作富家公子的侍衛走上街市。
怕出亂子，他們身後自然跟著不少金吾衛。
中秋氛圍還沒過去，街邊巷子裡，不少人還在談論太一殿祈雨奇觀。
太一神現世！
哼。
晏瞳極和賢王嗤笑不已，譏諷倉國人沒見過世面，過路雨都不知道。哪是什麼天一神顯靈，就是巧合罷了。
不久之後，幾人站在玉京最豪奢酒樓，醉仙樓下。
酒樓裡高朋滿座，數名小二穿梭在客人之間，一行人被接引到三層雅間坐下。
點了酒水飯菜。
品嚐中途，聽到門外有人經過，嘴裡正在討論什麼，
隔著房門，聽不真切，卻捕捉到蘇旭兩個字。
賢王一個手勢，心腹立刻衝出去，拎了兩人進屋。
“你們剛才在談論蘇旭蘇大將軍？”
進屋的兩人也是玉京由頭臉的人物，被這麼拎進屋，很沒面子，不像開口說話，可面對一屋子彪形大