刺骨的寒風夾雜著雪花，撲面而來。嚴衝揹著陸鏢師，踉蹌著踏出密道，眼前豁然開朗，卻讓他心頭一沉。這並非他預想中的逃生之路，而是一片開闊的場地，青磚鋪地，中央立著一座高臺，四周則環繞著高聳的宮牆，雕樑畫棟，氣勢恢宏。赫然是皇宮的演武場，平日裡供禁衛操練和高手切磋之用。此刻，這裡卻殺氣騰騰。
凜冽的寒風中，火把噼啪作響，映照出一張張緊張的面孔。數十名身著黑色勁裝的皇宮侍衛，手持刀劍，將演武場圍得水洩不通。他們的目光，都聚焦在嚴衝身上，如同獵人盯上了獵物。
在侍衛的前方，站著三個身影。一個身形瘦削，面白無鬚，身著猩紅蟒袍的老太監，正是廖公公。他身旁，一個文士打扮的中年男子，手持羽扇，神色凝重，正是申學士。而站在最前方的，則是一個身材高大，鬚髮皆白的老者，一身青色長袍，揹負長劍，目光如炬，渾身散發著凌厲的氣勢。此人正是當今朝廷的第一高手，周首席。
“嚴衝，你果然在這裡！”周首席的聲音如同寒風般刺耳，帶著一絲輕蔑的笑意，“你殺害朝廷命官，罪大惡極，如今插翅難飛！”
嚴衝環顧四周，心中暗叫不好。他沒想到，自己逃出密道，竟然直接進入了皇宮的演武場，這簡直是自投羅網。他強忍著背部和腿上的劇痛，將陸鏢師輕輕放在地上，然後緩緩站直身子，目光直視著周首席。
“周首席，我與你無冤無仇，為何苦苦相逼？”嚴衝的聲音沙啞，卻帶著一絲不屈的意志。
周首席冷笑一聲，“無冤無仇？你殺害朝廷命官，擾亂朝綱，難道還不夠嗎？今日，老夫就要將你拿下，為朝廷除害！”
“我殺的都是貪官汙吏，該殺之人！”嚴衝毫不退縮地反駁道。
周首席眼中閃過一絲寒光，“是非對錯，自有朝廷定奪，豈容你一個草民妄加評論！今日，你休想逃脫！”
嚴衝深吸一口氣，他知道，今日一戰，在所難免。他默默運轉體內真氣，準備拼死一搏。背部和腿上的傷勢讓他行動不便，但他眼中卻沒有絲毫的恐懼，只有堅定的戰意。
廖公公尖細的聲音響起：“周大人，此人窮兇極惡，切莫大意。還是速速將其拿下為好。”
申學士也上前一步，拱手道：“周大人，此人狡猾多變，不可力敵。不如……”他湊到周首席耳邊，低聲說著什麼。
周首席聽著，微微點頭，目光卻始終沒有離開過嚴衝。他嘴角露出一絲冷笑，彷彿勝券在握。
嚴衝看著他們竊竊私語，心中升起一股不祥的預感。他握緊了拳頭，警惕地注視著周圍的一切。
“嚴衝，”周首席的聲音再次響起，帶著一絲戲謔，“你以為你還能逃得掉嗎？”
他緩緩抽出背後的長劍，劍身在火光下閃爍著寒芒，如同毒蛇吐信，令人不寒而慄。
“今日，就是你的死期！”
申學士湊近周首席，壓低聲音說道：“周大人，此人雖然年輕，卻身懷絕技，不可輕敵。下官以為，不如先以弓弩手遠端消耗其體力，再派侍衛圍攻，最後大人再親自出手，方可萬無一失。”
廖公公尖聲道：“申大人所言極是！這小子詭計多端，萬萬不可掉以輕心。咱家這就吩咐侍衛準備弓弩！”說罷，他便轉身指揮侍衛們調整陣型，將演武場圍得更加嚴密，幾名侍衛迅速從兵器架上取下弓弩，搭箭上弦，瞄準了嚴衝。
周首席卻有些不耐煩地揮了揮手，“不必如此麻煩！老夫縱橫江湖數十年，什麼樣的人物沒見過？這小子不過是個跳樑小醜，老夫一人足矣！”他傲然地挺起胸膛，眼中滿是不屑，“區區一個毛頭小子，也配讓老夫如此大費周章？”
申學士還想再勸，卻被周首席打斷，“申大人不必多言，老