夜色籠罩著京城，王府屋頂，嚴衝負手而立，寒風吹拂著他的衣袍，卻吹不散他眉間的愁緒。城中疫病肆虐，糧倉告急，皇帝的信任也岌岌可危，所有重擔都壓在了他一人肩上。鄭乞丐的出現，如同黑暗中的一絲微光，帶來了些許希望。
“王爺，鄭乞丐說，他曾看到幾個鬼鬼祟祟的人，將一些奇怪的東西倒進了城外的水井裡，”黑影壓低聲音，將鄭乞丐的發現一字不漏地轉述給嚴衝，“之後不久，城裡就開始出現疫病。”
“奇怪的東西？”嚴衝眉頭緊鎖，“是什麼東西？”
“鄭乞丐沒看清，只說那些人穿著黑衣，行動迅速，像是訓練有素的殺手。”
殺手？投毒？嚴衝心中一沉，這與他之前的猜測不謀而合。看來，這場疫病並非天災，而是人為！
“水井在哪？”
“城西亂葬崗附近的那口枯井。”
亂葬崗……嚴衝心中一凜，那裡陰氣極重，若是有人在那裡投毒，後果不堪設想。
“立刻派人去枯井檢視，務必仔細搜查，找到投毒的證據。”嚴衝果斷下令，“另外，加強城內水源的巡邏，防止有人再次投毒。”
“是！”黑影領命而去，消失在夜色中。
嚴衝望著黑影離去的方向，心中卻依然沉重。鄭乞丐提供的線索雖然重要，但卻太過模糊，難以作為確鑿的證據。他需要更直接的證據，才能說服皇帝，揭露幕後黑手的陰謀。
就在這時，王府管家匆匆而來，稟報道：“王爺，城中周郎中求見，說他有辦法控制疫病。”
周郎中？嚴衝略一思索，想起了這個在民間頗有名氣的郎中。他曾聽說過，周郎中醫術高明，尤其擅長治療疑難雜症，但卻因為出身草莽，不被官方認可。
“讓他進來。”
片刻之後，一個身著粗布麻衣，頭髮花白的老者走了進來。他便是周郎中，雖然年事已高，但眼神卻炯炯有神，透著一股醫者仁心。
“草民周郎中，拜見王爺。”周郎中行了一禮。
“周郎中免禮，”嚴沖虛扶一把，“聽聞你對治療疫病有獨特的見解，不知有何良策？”
周郎中從藥箱中取出一包草藥，說道：“王爺，草民發現，這次的疫病與以往不同，並非普通的風寒，而是一種由特殊毒素引起的疾病。草民研製了一種草藥，可以有效抑制毒素的蔓延，並減輕病人的痛苦。”
嚴衝接過草藥，仔細端詳，一股淡淡的藥香撲鼻而來。他心中燃起一絲希望，或許，周郎中真的能控制住這場疫病。
“周郎中的藥方可有依據？”
“王爺，草民行醫多年，經驗豐富，這藥方雖無典籍記載，但卻經過草民反覆試驗，確有奇效。”周郎中語氣堅定，眼中閃爍著自信的光芒。
嚴衝點了點頭，他明白周郎中的意思。民間郎中往往依靠經驗和祖傳秘方行醫，雖然有效，但卻難以得到官方的認可。
“明日早朝，本王會向皇上稟明此事，為周郎中爭取一個機會。”嚴衝鄭重承諾。
周郎中感激地跪下，叩首道：“多謝王爺！”
嚴衝扶起周郎中，心中卻隱隱感到不安。他知道，要讓朝廷接受一個民間郎中的藥方，並非易事。那些墨守成規的太醫，又豈會輕易相信一個草莽郎中的話？
夜更深了，嚴衝站在窗前，望著窗外漆黑的夜空，心中思緒萬千。鄭乞丐的線索，周郎中的藥方，這一切都像是迷霧中的點點星光，指引著他前進的方向。
突然，一陣急促的敲門聲打破了夜的寧靜……
“王爺，不好了！”王府管家慌慌張張地衝了進來，臉色煞白，“城東、城南也出現了疫病，而且蔓延得極快！”
嚴衝的心猛地一