“王爺，”領頭計程車兵語氣冰冷，“奉皇上之命，請王爺跟我們走一趟。”嚴衝握緊了手中的劍，深吸一口氣，緩緩鬆開。他知道，硬拼無益，這一趟，怕是鴻門宴。他平靜地點了點頭，“帶路吧。”
森嚴的宮廷，肅殺的空氣，壓得人喘不過氣。嚴衝被帶到御書房外等候，心中思緒萬千。賀司禮的舉動讓他捉摸不透，前一刻還提供關鍵證人，下一刻卻將他送入險境，這老狐狸究竟在盤算什麼？
“宣平亂王覲見——”尖細的嗓音劃破寂靜，嚴衝邁步進入御書房。皇帝端坐龍椅之上，面色陰沉，崔王爺和魯相爺分立兩側，眼神裡滿是敵意。
“嚴衝，你可知罪？”皇帝的聲音低沉而威嚴。
“臣不知何罪之有。”嚴衝不卑不亢地回答。
“有人狀告你意圖謀反，私藏龍袍，你可認？”皇帝厲聲質問。
嚴衝心中冷笑，這罪名莫須有，他早有預料。“皇上明鑑，臣對皇上忠心耿耿，絕無謀反之心。至於龍袍一事，純屬誣陷！”
就在這時，賀司禮帶著幾人走入御書房。“啟稟皇上，老奴找到了幾位證人，可以證明王爺的清白。”
接下來，幾位證人依次出庭作證，他們詳細地講述了崔王爺如何栽贓陷害嚴衝，以及如何威脅他們作偽證的經過。證詞清晰有力，句句屬實，讓崔王爺和魯相爺的臉色越來越難看。
皇帝的臉色也逐漸緩和，他看向崔王爺和魯相爺，語氣中帶著一絲不滿，“你們可有什麼解釋？”
崔王爺和魯相爺百口莫辯，只能跪地求饒，將所有罪責推到已死的爪牙身上。
皇帝冷哼一聲，“朕念你們是皇親國戚，功臣之後，這次暫且饒恕。但若再有下次，定不輕饒！”
嚴衝趁機進言：“皇上，此次平亂，臣深感六部職權劃分不清，效率低下，導致軍需排程遲緩，險些誤了戰機。臣斗膽建議，重新劃分六部職權，加強中央集權，提高辦事效率。”
皇帝沉吟片刻，“此事事關重大，容朕再議。”
嚴衝叩首，“臣遵旨。”他知道，這一仗，他贏了。雖然只是初步的勝利，但權力鬥爭的曙光已經出現。
退朝後，嚴衝回到王府，心中卻並沒有輕鬆多少。他知道，崔王爺和魯相爺不會善罷甘休，這場鬥爭遠未結束。他立刻召集心腹，商議下一步的對策。
與此同時，崔王爺和魯相爺回到府邸，臉色鐵青。
“該死的嚴衝！竟然敢算計我們！”崔王爺怒不可遏。
魯相爺也陰沉著臉，“必須想辦法扳回一局，否則我們遲早會被他踩在腳下。”
這時，一個身影悄無聲息地出現在他們面前，“兩位王爺不必驚慌，在下有一計，可助兩位王爺扭轉乾坤……”姬謀士的聲音低沉而陰冷，帶著一絲讓人不寒而慄的味道。他從袖中取出一份文書，緩緩展開，“王爺請看……”
崔王爺府邸，氣氛凝重得如同暴雨前的烏雲。姬謀士呈上的文書，如同一道閃電，撕裂了這壓抑的靜默。
“皇上近來為國庫空虛而煩憂，”姬謀士指著文書上圈畫的重點，聲音低沉，“平亂之戰耗費巨大，戶部尚無有效開源之策，此時若有人能查出貪墨鉅款的蛀蟲……”
崔王爺和魯相爺對視一眼，眼中皆是精光閃爍。“先生的意思是……”魯相爺試探性地問道。
“嚴衝手握重兵，又深受皇上器重，難免有人投其所好，藉機斂財。”姬謀士語氣平緩，卻字字誅心，“兩位王爺只需順藤摸瓜，必能有所收穫。”
崔王爺撫掌大笑，“妙計！先生真乃神人也！”他隨即吩咐下去，重金懸賞所有與嚴衝相關的財務資訊，府中上下頓時忙碌起來，如同嗅到血腥味的鯊魚，四處搜尋著獵物。