念阿上人微笑道：“道長既有此豪情，老衲定當奉陪。今日得晤諸賢，實是大慰平生，思過先生八月壽辰老衲定當到賀，咱們到時再會罷。”言畢向眾人行了一禮，便欲轉身下樓。冼清讓叫住他道：“中元節君山大會，上人真的不去？”念阿上人搖頭道：“貴教法會與我全無干系，老和尚去湊甚麼熱鬧？只是適才叩請之言，還望諸位垂念玉成，勿使劣徒得志而驕，不知天高地厚。”
冼清讓笑道：“大師對愛徒一片拳拳苦心，實令我等動容。以‘蓮花劍客’的武功造詣，根本難入大師法眼，上人竟肯為令徒屈尊就下，師徒恩遇若此，實是難得。”念阿上人聞言驀然停步，轉頭問道：“姑娘何出此言？”冼清讓淡淡地道：“小女子適才正是不明其中緣故，故央請大師見示，而今我卻想明白了。”念阿上人微笑道：“敢請宮主明言？”
冼清讓嫣然一笑，道：“這話現下是說不得的，上人若是想知，便請七月十五過臨君山一敘。”念阿上人搖頭道：“老和尚不去也就罷了，我若到了君山，眼看我那劣徒被諸位打得一敗塗地，又不能出手相助，那可有點兒不對，還是不去為妙。”冼清讓笑道：“令高徒神通廣大，怎見得我等定能勝他？小女子屆時尚有要事相告，務請上人賞光。”
念阿上人微一沉吟，道：“好，既蒙宮主相邀，老和尚就悄悄上島，不讓小徒得知便是。”轉頭望了一眼歲寒三友，道：“今日老衲各受三位一掌，也不能平白遭罪，有一事尚希三位俯允。”三友臉色一變，梅潛道：“我三人蚍蜉撼樹、不自量力，當為武林笑柄。上人有話請講。”
念阿上人嘆了口氣，緩緩道：“實不相瞞，老僧這三掌是代我那劣徒所受。我知小徒與三位有切骨之恨，中華人士素來恩仇分明，我日本國武士亦不外如是，老衲亦無心要做和事佬。三位皆是當世豪傑，小徒為人雖然機警，只是性好蹈險，終難免有吃虧的時候。將來他若落入三位長老手中，望三位念在老和尚今日以身受掌之誠，垂憫饒過小徒一回，之後他若再有參差，任憑几位如何處治，老僧決無二言。”
歲寒三友面色鐵青，相互對望一眼，梅潛沉聲道：“好！以我等三掌換取一條性命，那也公平得很。來而不往非禮也，我三人答應大師便是。”念阿上人微笑道：“若得如此，老衲感恩不盡。”向三人微一鞠躬，一雙木屐踢踏聲響，緩步下樓去了。
眾人目送念阿上人下樓遠去，一時竟無人開口說話。在場九人無不是武林中出類拔萃的高手，念阿上人適才舉止言談又始終溫和雅澹、鋒芒不露，諸人卻皆覺其威勢有如崇山嵯峨，壓在心頭教人喘不過氣，更遑論對方任受歲寒三友一掌居然行若無事，若非眾人親眼所見，實是難以置信。
稍稍過得片刻，梅潛開口道：“駱大俠，請恕老夫斗膽相問，倘若令尊如方才般被我三人一掌擊中，可也能平安無事麼？”駱應淵默然半晌，道：“家父這些年久不曾與人動手，指點我等晚輩功夫亦多以闡理喻教為主，又或稍加演練，無不點到為止，這話在下實難應答。只是你我皆是血肉之體，譬猶利刃穿心而過，焉能不死？若照駱某推斷，家翁也難抵受三位長老一擊。”
諸人聞言倒吸一口涼氣，陳鬱松道：“依景少俠之見，尊師又當如何？”景蘭舟微一沉吟，道：“駱師叔所言乃是不易之論，晚輩亦無可異詞。”眾人聞言寂然，均想中原武林河山萬里，難道竟被一個倭人比了下去？心下皆愀然不樂。
冼清讓默然片刻，道：“小女此來南昌本為相尋道長，此刻事情已然辦完，又蒙三位長老不計前嫌、重歸效力，此乃天佑本教。下月君山大會我等尚須從長計議，想出一個萬全之策，也好對付那足智多謀的青蓮尊者。”李竹良道：“那倭僧既說他七月十五不會出手，想來不至食言。眼下大敵已去，有我三人和桐柏二