不知道從哪一刻開始，苗芷若的心中再也沒了以死保自己名節的念頭。
她不能回去，擔心自己真的回去了，朝廷就不會接著給他們糧食。
在寧州待了三天後，凌淵啟程回京，這一次他們走的水路，從江州上船，沿運河北上。
這條運河乃是前朝所挖，據說當時耗盡國力，最終滅國也有一部分原因在這條河上。
運河並不寬，窄的地方只能過去三四條船的樣子。
但運河兩邊還是很繁華的，很多百姓選擇在運河兩邊居住。
有一些地方成了城鎮，他們依靠著運河來養活自己。
不過，在回去的途中，凌淵發現運河的淤積十分嚴重，當地官府的不作為，導致很多地方都需要疏通。
當然疏通運河需要大量的勞力，江南三州歷經三皇子的叛亂，又徵兵去了月桑。
導致青壯年勞力並不多。
“鳳清，東州的事處理完了以後，這個運河淤積的事，也要提上日程。”
“陛下，臣已派人去打探過，運河的淤積大都集中在東州境內，但東州如今勞力不夠，連開荒的人都缺不少。”
楊鳳清被凌淵調了回來，他是朝廷吏部尚書，又是閣臣之一，自然不能一直待在東州。
在理清楚東州的官場後，他便回來與凌淵匯合了。
至於東州巡撫的官職，凌淵選派了真州江親王的人出任。
“勞力的問題不是什麼大事，江親王那邊首批二十萬桑州人不是來了嗎？將他們弄來清理淤積，用勞力來換取田地和住所。”
“陛下，臣是有想過，但桑州人咱們是不是要懷柔一些。”
“不必，朕將他們遷來東州不是來享福的，想要有飯吃，就得幹活。”
“是，臣這就傳旨東州。”
“對了，東州的這個巡撫你覺得如何？”
楊鳳清沉吟了片刻，才開口道：“學識不錯，出身也不錯，就是經驗稍微差了一些，但臣想這不是什麼大問題。”
“你是在擔心？他是江州王府的人，會對江南三州有危害？”
楊鳳清沒有否認，以前他們與江親王是合作，但如今是君臣，功高震主的事，在歷朝歷代沒少發生。
有很多時候，當老大的沒心思，但手下人會慫恿著來做這件事。
“這個你不用擔心，朕的三哥不是耳根子軟的人，他懂分寸的。”
“臣，多慮了。”
“不過，江南三州的官員選拔，還是要提上日程的，朝廷缺官員，尤其是巡撫這種一方大員。”
“臣，已經著手在選拔，只是要符合標準的還是少數。”
“穩定地方，還是需要這些人的，啟用門閥的人呢？”
“陛下，我們不是要肅清門閥對朝廷的影響嗎？”
“一竿子打不死的，與其這樣，不如啟用一部分，打壓一部分。”
“陛下聖明！”
凌淵笑笑沒再說話，楊鳳清來了朝中後，也沒了以前那般嫉惡如仇。
這是好事，畢竟朝中閣臣，總歸是要有一些城府的。
沿著運河繼續北上，沿途的官員會在兩邊迎接，但凌淵很少會靠岸。
從直隸下船後，凌淵並沒有直接返回京城，而是去了城外的皇陵。
自從明景帝入了皇陵後，他便沒有來過，這裡是皇家陵園，除了明景帝外，還有大璃的歷代皇帝。
皇陵附近有大軍守護，沒有宗人府的令牌，任何人都不讓靠近。
凌淵與盧佳、苗芷若等人喬裝打扮後，到了皇陵附近。
天子儀仗已經返回京城，凌淵來這裡，除了祭祖外，還有一個重要的事，來見見劉炳