李念心情極差。
後半程直至站在甘露殿門口，她都沒說話。
半年之後再回來，心境到底是不同了。
以前，她眼見那巍峨的宮殿像是一堵翻不過去的大山，令人喘不上氣，現在再往過去，卻覺得莫名多了些底氣。
她沒換衣裳，提著衣襬抬腳就往前走。
沈謙一把抓住她的手腕：“念念。”
兩個字，激得李念額角生疼。
她轉身回眸看著身後望著她的沈謙，慢慢撥掉他的手掌心：“楚陽郡公，你與本宮不熟，本宮聽不得你那放肆的稱呼，望你自重。”
隻言片語，像是一把軟刀，在沈謙的心上劃出一道名為“界限”的口子。
他看著空蕩蕩的手掌心，片刻後道：“***可否暫不要提退婚？你私自出宮半年，若是還有這一紙婚約抵擋，聖上不會太為難你。”
李念站在原地。
她自上而下看著沈謙略有卑微的容顏，冷聲問：“郡公倒是會做人，本宮不提退婚，最受益的未必是本宮吧。”
沈謙一滯。
“呵！本宮私自出宮到底因何而起，楚陽郡公這麼快就忘了？用不用本宮幫你回憶回憶？”
她居高臨下，神色漠然。
見沈謙不說話，便又轉身：“我們李家的事情，就不勞郡公費心了。”
腳踏上石階的那一刻，李念感受到甘露殿裡的一抹注視。
她下意識別開視線，拎著裙襬的手更緊了。
原本是要等邵安去吏部打個招呼後一起去，但現在，李念一刻都不想等。
她不覺得李世會真的重罰她，最多隻是面上的懲戒嚴厲一些。
但比起再背上誰的人情債，她現在寧願吃點皮肉苦，暫且安定下來，從長計議。
她感受得到身後人的拖沓。
平日裡健步如飛的男人，此刻走得極慢。
眼瞅甘露殿殿門就在眼前，沈謙再一次開口。
“***。”他聲音沙啞低沉，“你當真不管不顧，非要與我退婚？”
李念胸腔裡舒出一口氣，剛要轉頭讓他認清現實，卻聽他慢慢道：“你連邵家的死活也不管了麼？”
李念一滯，猛回頭。
沈謙似笑非笑地望著她：“我舉薦的人，我自然也有辦法讓他從天上摔到地上。你能護著他一次，但護不住他次次。”
他緩步上前：“邵安到底是個魯莽又心直口快的人，這樣的人，在宮牆之內，我可以讓他死一萬次。”
他站在李念身旁，輕聲說：“***連這點青梅竹馬的舊情，也不念了麼？”
“你！”李念瞪著他。
沈謙一反常態，往昔溫文爾雅的樣子蕩然無存，身上那股凜冽的氣息彷彿要撕裂李念一般。
他抬手，輕輕將李念耳邊的碎髮撩到她耳後。
“我知你不想嫁，避而不見，才能讓你有個機會逃出去。你以為你翻牆出宮的那一日，侍衛換班的那一炷香的空閒是從哪裡來的？”他看著李念，俯身湊在她耳旁，“你弟弟不會處置我，但去青州見了你卻隱瞞不報的邵家，你護得住麼？”
李念站在原地。
她護不住。
就是因為知道護不住，才想攬下全部，不讓世帝深究。
“我知道你在想什麼。”沈謙嘆口氣，“但你既然都打算和我一刀兩斷，從此我們公事公辦，那我也很難幫你掩蓋什麼。畢竟我之後，和你什麼關係都沒有，算不得你的什麼人，不是麼？”
他低頭，拉起垂在兩人之間的鏈子，示意李念往裡走。
“走吧。”他道，“我那成全過你一次，再成全一次，也沒什麼不可以。”