劉勝微微遲疑，他下意識道：“我見過你。”
沈行之身子沒動。
“對，我見過你。”劉勝多看幾眼，似是想起什麼一樣，面色漸漸瞭然。
他踉蹌著往前湊了幾步。
藉著星辰的光，驚訝道：“你當時沒有這麼高對不對？十五年之前了，我做夢都不會忘記你的。”
他抿嘴，思量些許：“你是！你是……”
話沒說完，北息將塞嘴的麻布按在他嘴巴中，他特意多用幾下力道。
之後拍拍雙手，推他肩頭一把，讓他快走，邊走邊埋怨：“什麼毛病，讓你說的你不說，無關緊要地說個不停，你剛才是聾了麼？沒聽到聒噪二字麼？”
沈行之看著那踉蹌的背影，他慢慢合上手裡的信。
十五年前，皇城被破。
沈謙和年少的世帝一起搜屋子。
那時候宮女和太監們還剩下不少來不及逃跑的人，他們正為了搶奪那些值錢物件而拼命。
大雨傾盆，沈謙拿著一本名冊，站在庫房門口，對著天光細細檢視。
雨水沖刷著瓦片，激盪起一層薄薄的霧。
他在門口站了很久，直到看完手裡的冊子，才緩緩開口：“你還不走麼？”
他合上冊子，回眸望向屋內：“是等我殺你麼？”
躲在桌下角落裡的太監，懷裡抱著一包金銀珠寶。
他不知蹲了多長時間，始終低著頭。
沈謙深吸一口氣，將手裡冊子扔在一旁：“走吧。”他道，“一回他們都回來了，你也別想逃。”
那小太監這才動彈了一下。
他抬起頭，望著沈謙的身影，慌忙從桌下爬出來。
沿途掉了兩串珍珠，也顧不得撿，慌張奪路而逃。
沈謙站在門口沒動。
倒是身後不遠的世帝，笑呵呵問：“你這……戰場殺敵的時候手段狠辣，缺胳膊少腿的都得補兩刀，讓人以為是閻王來了，怎麼到了這，你沈謙反而心軟起來？”
沈謙慢慢回頭，看著年少的世帝，淡然道：“因為這是皇宮，是未來你衣食住行的地方。”
世帝緩緩挑眉。
“也是。”他微笑，“新屋子見血，是有點膈應。”
那些話，劉勝始終記得。
他當年逃命時，慌不擇路，出門就轉進死衚衕。
折返回來再路過那個小院，正好聽到恩人的名字。
沈謙二字，他烙在心上十五年。
他坐在囚車中，車一晃，他也一晃。
原來是他。
他那日專門再三確認，直到上家百般保證，說以鹽謀反，絕對不會牽扯楚陽郡公，他才勉強說了個願意。
劉勝望著閃爍著星辰的天幕，像是遲到的回答一般，隔著遙遠的距離，輕聲道：“誰不想好好生活啊，我也想要安穩啊。”他苦澀一笑，“可是，有人不想安穩，有人逼著我，讓我不能安穩。”
這回答，終究是落不到李念的耳朵裡。
次日一早，囚車隊伍在青州外十里被劫，劉勝被殺的訊息，也送到了沈謙手裡。