雖然是臨時家宴，王雨生還是做了一桌極其豐盛的菜餚，兄弟倆推杯換盞暢飲起來，酒到分際，乾脆屏退家丁關起門來掏心置腹地聊了起來。劉文昌對王雨生突然暴富感到好奇，王雨生也毫無保留地說起了他來貴溪上任的全過程。
或許是由於年齡方面的因素所致，那時的王雨生直接被外派擔任貴溪知縣一職。畢竟，相比起他來，名次更靠後的好幾位年輕進士紛紛進入了翰林院。然而，這恰恰是王雨生內心最為渴望的結果。他深知自家的家境並不寬裕，倘若真的踏入了翰林院，那三年的庶吉士生活未必能夠堅持下去。此外，他曾經聽聞過前輩們的經歷，明白庶吉士的道路充滿艱辛。由於缺乏實際權力，僅僅依靠那微薄的薪俸稍有不慎便難以維持生計。而且，自身既無背景，又缺乏足夠的銀子與同僚們疏通關係，想要被皇上所察覺實在困難重重。最終，依舊會被外派成為一名知縣，等同於白白浪費了三年寶貴的時光。再者說，這貴溪好歹也算作臨近京城的望縣，能夠獲得如此職位簡直就是抽到了上上籤啊！
當時王雨生並沒有像大多數人那樣，直接返回老家岳陽，而是先行趕到貴溪任上報到。如此迅速地抵達目的地，著實令其他同僚們頗感意外。按照常理，他們通常會選擇回鄉省親，充分利用這兩個月的假期，然後再赴任。然而，王雨生卻顯得與眾不同。當其他官員看到王雨生那副窮酸模樣時，心中暗自揣測：他大概也是因為家境貧寒，無法返鄉，所以才會迫不及待地趕來上任吧！因此，眾人對他並未抱有過高期望，甚至有些人還不屑一顧。
而王雨生的手下，包括縣丞、主簿和縣尉等官員，也各自忙碌著自己的事務，除非有必要向他彙報工作，否則幾乎不會主動與他交流。儘管身為知縣，王雨生卻發現自己難以融入這個官場體系。面對這種情況，他焦急萬分，卻又無可奈何。於是，他決定親自前往信州拜訪知州廖封，尋求解決之道。
廖封對王雨生的到來表示十分滿意。他不僅欣賞王雨生的才華，更看重他的誠懇態度。因此，他竟然破例陪同王雨生一同來到貴溪，並召集了貴溪當地的各級官吏，舉行了一次見面會。這次會面使得王雨生大出風頭，成為眾人矚目的焦點。從此以後，再也沒有下屬膽敢輕視他，反而紛紛前來討好巴結。
在貴溪站穩了腳跟後，王雨生終於抽出時間回到老家將老婆孩子接到身邊，一家人一同搬進了縣衙居住。由於官府提供的住房空間有限，他們只能勉強應付，但對於習慣了艱苦生活的老婆和孩子們來說，能進城並住進縣衙已經如同進入了天堂般滿足。儘管生活條件仍然較為清貧，但相比在老家的艱難困苦，這裡已然好了許多倍。此外，屬下們還時常送來一些雞鴨魚肉、蔬菜等日常生活用品，使得他們的生活得以滋潤。
家庭安置妥當後，王雨生開始全心投入到工作中，並希望能夠做出一番成就。於是，他向屬下諮詢當前最緊迫需要解決的問題是什麼。主簿回答說，前年發生了一場嚴重的洪水，導致沿江堤壩被沖毀，至今已有兩年時間，卻因缺乏資金而無法修復。隨著洪水的不斷侵蝕，這片荒地面積日益增大，甚至已經威脅到市區街道的安全，必須儘快找到解決方案以恢復原狀。
王雨生不敢有片刻耽擱，立刻馬不停蹄地趕到現場實地考察。當他抵達江邊時，眼前的景象讓他不禁皺起眉頭：原本堅固的堤壩如今已被沖毀，形成了一個巨大的灣區。灣區內遍佈亂石和沙灘，雜草叢生，顯得無比荒涼。更糟糕的是，如果不及時修復這道堤壩，江水將會繼續侵蝕，連累到旁邊的堤壩也跟著倒塌。
王雨生深知問題的嚴重性，於是迅速召集了本縣所有相關的工程技術人員，要求他們對這片區域進行全面規劃和設計，並制定出相應的工程造價預算。
不久之後，各個工程隊紛紛