萬桃紅在去睦州方向路口附近假裝方便，支開看守人後，迅速穿插到去杭州的路上去，撒開兩腿沒命地逃跑。她擔心被人追上，一刻不停地奔跑著，彷彿身後有無數雙眼睛在追趕著她。路過村莊時，她看到炊煙裊裊升起，知道那是人們正在準備晚餐。她的肚子餓得咕咕叫，但她不敢停下腳步，害怕被發現。夜幕降臨，周圍的山巒變得模糊不清，她置身於一片黑暗之中。寒風吹過，樹葉沙沙作響，每一絲動靜都讓她心驚膽戰。她的心怦怦直跳，彷彿要跳出嗓子眼兒。藉著微弱的星月之光，她別無選擇地繼續前行，心中充滿了對未知的恐懼和不安。此刻的她已經疲憊不堪，雙腳漸漸失去知覺，麻木感蔓延至全身。但這些身體上的不適，她都還能咬牙堅持，真正令她感到恐懼的，是這無盡的黑夜。她不知道前方還有多遠才能走出這片茫茫大山，只能憑藉著內心的信念不斷向前邁進。
前面隱約看到了一間石頭牆茅草屋，萬桃紅抱著一絲希望走過去，看著屋門緊閉，估計裡面有人居住，她鼓起勇氣抬手敲門，側耳傾聽屋裡的動靜，半天沒有反應。門是向裡栓的，裡面一定有人，萬桃紅咬咬牙繼續敲擊，明顯敲得更重一點，生怕屋裡的人睡著了聽不見。
“誰啊！半夜三更跑這深山來做什麼？”屋裡的人說話了，聲音有些不耐煩。聽到了說話聲，萬桃紅彷彿撈到了救命稻草，趕緊大聲回應道：“大哥啊！是我啊！貪趕路錯過了宿頭，現在這深山裡，外面有豺狼虎豹，我好害怕啊，能不能行行好，讓我進屋歇息一下，天亮再走。”
“你一個人嗎？一個女人怎麼會半夜跑進山裡呢？是不是和你丈夫吵架了？”屋裡的男人怎麼會問起這樣的問題呢？萬桃紅的心“咯噔”一下，想了一下還是答應道：“沒有啊大哥，我還沒成家呢哪來的丈夫。”
“那就更不能開門啦，我也孤身一人，是在這裡替前面哪個村莊守山的，孤男寡女深更半夜在一起我還能說得清嗎？我一個外地人，惹不起本地人啊！萬一你是哪家跑出來的媳婦，人家追到這裡我是會被人打死的。你要真是路過，就請繼續走六七里路就有村莊，到村裡居住的人家多，就好說了。”
聽了屋裡男人的話，萬桃紅有些無語，但她也知道對方的擔憂並非毫無道理，所以並沒有心生埋怨之意。而且從某種程度上來說，這個男人還算得上是個正人君子。憑藉著內心的直覺，萬桃紅用近乎哀求的語氣說道：“大哥啊！你屋裡有現成的食物可以給我吃嗎？我今天晚上連一口飯都還沒來得及吃呢，現在已經餓得快要支撐不住了。”
“這個好說，我今天白天的時候正好路過村子裡，恰好遇到一家正在蒸饅頭，他們慷慨地送給了我兩個。我回來之後已經吃掉了其中一個，剩下的那一個就在這裡，你拿去吃吧。”說完這句話後，屋內傳來一陣輕微的響動聲，彷彿是有人在翻找什麼東西。沒過多久，那個被當作窗戶的小洞突然伸出了一隻手，手中緊緊攥著一個饅頭。萬桃紅激動得幾乎要哭出來，連忙伸出雙手去接過那個饅頭。藉著微弱的月光，她清晰地看到了那隻手——它顯得如此粗糙，上面佈滿了裂痕和褶皺。淚水瞬間模糊了她的雙眼，她不禁哽咽道：“謝謝你大哥！”
“饅頭涼了，你慢點吃，別噎著，屋旁那個水潭就是我吃的水，乾淨的，旁邊有竹筒，你可以舀著喝。”屋裡大哥關心的話溫暖了萬桃紅的心，萬桃紅再次感謝了這位大哥，就開始狼吞虎嚥地吃起了饅頭，果然冰冷的饅頭噎住了喉嚨。萬桃紅順了一下氣，尋到那個水潭，只見水潭旁邊石頭上倒扣著四隻竹筒，她小心翼翼地蹲下身子，舀了一筒水，喝了一口，冰涼冰涼的，忍不住打了一個寒顫，但慢慢品，這水還真有那麼一絲絲甜意。
萬桃紅吃了一個饅頭後，感覺肚子舒服了許多，但兩條腿卻變得不聽使喚起來，腿肚子不