天寒日短，大風颳起，天已奄奄地冷了。眾人都在掂量著，是不是要下雪了。
冬陽抖擻著，陰一陣晴一陣。過一天算一天。
回到金陵，藺翟雲解了我和司空長卿身上的毒，但情況並沒有絲毫好轉，甚至更加糟糕。
藺翟雲說：“魯公命不久矣。”
真正致命的不是劇毒，而是那三支長箭，箭箭射中要害。
脾臟碎裂，焉能長命？
司空老太君聞訊昏倒，本來就已經風寒入體，現在憂慮交加，就這麼一病不起，金陵終只剩我一個人能主持大局。
為了司空長卿和老太君的病情，又為了金陵眼前的困境，我已身心憔悴，仍要咬牙苦撐。
蕭家果然在修正三日後大舉進攻錦州，由蕭晚月親自掛帥，路遙打前鋒，十二黑甲狼騎出動六員大將為副將，號稱有蕭何之才的長川七傑出其三，任命為戰前軍師，三十萬長川軍在錦州城外安營紮寨，意在毀去金陵最後一道屏障，繼而攻佔金陵。
原先我因天賜的態度擔心楚家會改變中立的態度幫助蕭家，收到探子情報，楚家至今沒有任何動作，倒是在忙碌安排天子落腳之事，我稍稍鬆了口氣，也沒那麼多精力去追究他救我又害司空長卿的用意。
而今蕭家大軍來犯，我方兵寡，恐怕周逸一人在錦州難撐大局。況且蕭家麾下兵多將廣，大將多是能文能武的全才型將領。再觀司空家，雖是百年戰族，一個個驍勇善戰，但多為匹夫武將，那種既能戰略佈局又能衝鋒陷陣的智將著實不多，除了周逸，便是曲慕白和司空明鞍。
曲慕白被牽制在皇都外圍的營寨中，目前無法回來救援，再說由他牽制住蕭家那批大軍，也是戰略需要。
現在就只剩下司空明鞍能去支援周逸了，但我仍然憂慮，蕭家此次進軍來勢洶洶，且人才濟濟，怕僅是司空明鞍和周逸兩人難擋局面。
在這緊急用人之際，我突然想到了一個人，他文武雙全，在軍中名望、才幹和統兵能力上都與周逸等人不相上下——秦冬歌！
只是秦冬歌與我積怨太深，秦家滿門都被我打入地牢，現在我需要他了再去求他，難保他會落井下石，袖手旁觀。
我去獄中找他，只要他答應助司空家退敵，我必還秦家一個公道，讓他和他的父親官復原職，並當著文武大臣親自向秦家致歉，卻仍然遭到他的拒絕。
眼見好言勸說不得，我怒斥他枉顧私人恩怨，不顧眼前大局。
秦冬歌聽後冷笑：“我堂堂男兒，愛恨分明。別人敬我一尺，我敬他一丈。非我念私怨而忘舊情，實則司空家負我在先，主公棄我在前。只怪他當初不念兄弟之情，不聽我肺腑之言，才讓你這妖婦累金陵至此。楚悅容，是你害了主公，又害了金陵，你又有什麼資格來指責我的不是？”
我沮喪地走出地牢，後司空明鞍去勸說，也不得善果。
一籌莫展時，藺翟雲一語驚醒夢中人：“秦冬歌先前雖與夫人政見不同，卻同是為了金陵安危，不失為忠君愛國之人，現今困難之際之所以不予相助，非不念舊情，實為心有鬱結未解。解鈴還須繫鈴人，從誰身上結下的恨，就由誰去解開這個的結。”
我看了司空明鞍一眼，司空明鞍沉默許久，起身說：“讓我去跟她說吧。”
後來司空明鞍親自去了一趟周家，誰也不知道那天他跟周妍說了什麼，只知道自秦家出事後一直不曾走出房門半步的周妍，那天紅著眼睛離開了周家，跟著司空明鞍來到地牢。
那時秦冬歌正背對著我們，說：“你們就死了這條心吧，就算我死了，也不會幫助楚悅容這個妖婦！”
周妍輕輕喊了聲：“夫君。”
秦冬歌雙肩一震，回過身來乍見周妍，撲到地牢的木樁上