淵闌院位於楚府中環之地，東面是一片錯落有致的大小樓房，北面有一片繁密靜宓的林子，西面靠著一座滿目青翠的小山，南面俯臨一個水平如鏡的人工湖，樓裡樓外皆為雕樑畫柱，極盡豪華。
此刻我無心欣賞，疾步跑進正院大堂，蕭夫人身邊的一等丫鬟如苑將我攔住，道是大奶奶正在會聽沒時間見我。我明白她是受蕭夫人之命推脫逶迤，一把推開她便往內堂衝去。
屋內點著香爐，牆角置著幾座冰雕仕女像，是為夏日解暑去熱之用。府中建造冰窖，除了天家便只是王侯貴胄才有的權能。
越過江南織繡一方山河錦繡屏風來至內堂，只見銅勾上懸著桃紅繡花褶皺軟簾，簾下軟榻橫置，板壁立著錦靠背和一個水袋引枕，鋪著上好東林竹編成的席墊，蕭夫人就懶懶依坐在上頭，身後有兩個小丫鬟打扇，身前又跪著一個丫鬟輕巧地捶著她的雙腿。
華貴猩紅的波斯地毯上站著幾個人，是楚府賬房雜務的幾位管事，從丑時三刻起他們便前來向蕭大奶奶彙報府內各大要領，是每月十五例行之事，須知楚府中的內務以及吃穿用度都得由她經手。
我一進去，蕭夫人便睜開雙眼微微擺手，幾位管事就停止說話全都驚訝地看著我。顧不得別人的心思，我趕忙跪在蕭夫人的面前，她也不等我開口，頗為無奈地嘆了一聲：“悅容丫頭，方才你母親來的時候我就已經說得明白，那雪靈芝的確是送去給我那可憐的大侄兒補身子用了，誰能料到十一今日有這一遭？我也實在為他難過。”手絹拭去眼角傷心的淚，然後寬慰了我幾句，又說早已差遣淵闌院中最好的大夫前去為十一診斷，勸我平心靜氣靜候訊息，萬一情況不好須得面對現實，勿要過度悲傷讓在十一那個世界也不得安心。
在劫還沒嚥下最後一口氣卻聽她句句咒他安歇，說得漫不經心眉眼不眨，我心裡陣陣寒冷。都說人情冷如秋，人命賤如紙，難道在劫的命在她眼裡當真這般不值錢？如果今日是楚天賜或是她的那些寶貝侄兒中毒，是否又是另一番嘴臉和表情。
“大娘，悅容知道雪靈芝這種能解百毒的稀罕物您一定不會一次用盡，求您救救在劫吧，他日就算是刀山火海我都會回報您的大恩大德。”我一邊說著磕頭，一邊暗暗觀察蕭夫人的臉色。這句話本是試探，剛說完便見蕭夫人的神情起了細微的變化，看來是被說中心事。
眼見在劫還有希望，我心中頓時歡喜，連連叩頭請求，蕭夫人不甚耐煩命人將我拖出。拖至屏風處，我一個孩子的力氣掙不開如苑的揪拉，一口咬住她的手背將她推開便原地跪下去，道：“大娘，您要是不答應我，今天我就是跪死在這裡也不離開。”
蕭夫人任由我跪著也懶得再搭理我，屋內再度響起議事的聲音。
如苑平日裡仗著蕭夫人的勢頭架子比小姐夫人還大，今日惱我三番兩次跟她使勁，又知道我不過是個不受寵的小姐，暗自踹了我的一腳。且不論孩子的身體哪受得住一個成人發狠使的暗勁，她還不偏不巧地踢中我膝蓋的關節，只覺得那處地方傳來咯嗒一聲細響，當下散開一陣劇烈的刺痛。
而後她又將冰雕像移到我的身旁，自當沒安那個好心讓我納涼，只見冰雕一點點地融化，冰水流過我下跪的地方，在我原本受傷的膝蓋處灌入寒氣，傷口隨即痛上加痛。
好個心腸歹毒狗仗人勢的賤婢！我心裡怒罵，換做平日早就給她顏色，現在心心念念記掛在劫無心同她計較。看向外頭天色，東方天際已經微露肚白，在劫最後的期限將至，我的心頭慌作一團，明知時間越是緊迫我越是不能著急，但怎麼讓蕭夫人交出那救人的東西？她是存心要見死不救，就算我死纏爛打跪死在這裡也沒有用，否則孃親剛才也不用叩爛了額頭。
約莫半刻，幾個管事從內堂紛紛走出，不看我一眼彼此