周穆一連三日未出宮，皇上對外宣稱，是周貴妃久不見侄子，思念得緊，想留他在宮裡多陪伴幾日。
明面上是留宿，實則卻是軟禁。
如今戰事平定下來，朝廷重返京師，連北夷的幾十萬百姓也悉數歸順，鄴朝國力達到空前鼎盛的時期，皇上藉口要休養生息、發展經濟，欲大規模裁軍，這第一件事便是要拿走周穆手中的兵權。
皇上心中有數，周穆在軍中威望很高，又有百姓的愛戴和擁護，若強行收權，再裁減軍隊，恐怕容易引起兵變，所以他打算慢慢來，一步一步讓周穆走入他設計好的圈套。
一連三天的朝會，都有同一個議題，那便是斥責周將軍休棄髮妻，欲迎娶曾委身敵國皇子的弟媳進門，此事不但違揹人倫綱常，於世俗所不容，還有損皇家顏面，已在民間掀起一陣軒然大波，淪為老百姓茶餘飯後的談資。
受皇上指使，蘇梅蘭每日拿著休書走街串巷，像得了失心瘋一般又哭又笑，逢人便說，這些年她為了大將軍周穆忍辱負重，在敵國為質多年，不曾想周穆一朝得勢，仗著手握兵權，不將任何人放在眼裡，公然休妻另娶。
蘇梅蘭又添油加醋地把自己的身世宣揚出去，直言她是前吏部尚書蘇越之女，她父親死於北疆和談，兩個兄長也犧牲在北疆戰場，她的母親更是寧死不屈，倒在北夷人的大刀下，她蘇家滿門忠烈，全都為國捐軀，如今就剩她一個孤女。
可週穆不顧念多年夫妻之情，亦不敬重她的家世出身，他被一個妖女迷惑，色令智昏，一紙休書便將她趕出家門。
而那個妖女宋晚雲，跟在北夷二皇子身邊多年，早已受敵人蠱惑，背叛了母國，說不定她就是北夷餘孽投放出來的棋子，故意勾引周穆，離間君臣關係，擾亂朝綱秩序。
百姓對此事議論紛紛，甚至多次聚眾遊街，大聲呼喊著要朝廷公開處決北夷二皇子和他派來迷惑周將軍的妖女，只有二人身死，方可化解危機，還鄴朝一個太平盛世。
周穆心裡清楚，皇上放任蘇梅蘭在外面煽風點火激起民憤，目的只是想要回他手中的兵權，若他不肯給，皇上加上所有朝臣，沒人能奈何得了，他們繞一個大圈子，無非是想逼迫他主動上交兵符，退居幕後，做一個賦閒在家的大將軍。
周穆本無心爭權，如今大事已定，他心中再無牽掛，只想退出權力之爭，餘生陪在晚雲身邊，兩個人平平淡淡地過日子。
可樹欲靜而風不止，周穆想要的平靜生活，終究還是可望而不可即。
皇上聰明反被聰明誤，非要來擺他一道，步步為營，滿心算計，把他逼到了懸崖峭壁上。
而這一次，周穆並不打算跳下去，他此刻頭腦清醒無比，手中的權力一旦交出，他便會成為案板上的魚肉，任人宰割。到那時，林夕必死無疑，晚雲即使倖存下來，也會一輩子受人指指點點，揹負罵名，而他手中空空，沒有半點實力能夠與朝廷抗衡。
再想救人，就只能靠苦苦哀求，然後可悲地等著那個狗皇帝施捨善心，給晚雲留一條活路。
周穆絕不允許，將晚雲的性命交到別人手裡，她的生死，還有林夕的生死，他都要捏在自己掌心。
第四日的早朝，依舊繼續前幾日的議題，在沒有討論出結果以前，皇上並不打算就此作罷。
他們君臣一心，從上到下，依次對周穆發起唇槍舌戰，說他受宋晚雲蠱惑，亂了心智，拋棄忠良世家出身的髮妻，且蘇梅蘭乃皇上賜婚，他未經聖旨許可擅自休棄，有違國法家訓。
朝臣們越說越激動，給周穆扣上藐視皇上的罪名，義憤填膺地叫囂著，若他執意不改，非要與宋晚雲結合，那就應該按律法處置，抗旨不遵輕則下獄，重則誅殺。
周穆神色淡然地站在側旁，靜靜聽著他