此後多日，晚雲一直意志消沉，幾乎躺床上就沒起來過，進食也極少，若不是竹月和秋靈強行給她喂些粥食，她可以一整日都不吃東西，還不到一個月便消瘦得不成樣子。
與此同時，她的肚子日漸凸起，與單薄如紙的身體形成強烈對比，每一次站起來，都好像承載不起那沉重的負擔似的，佝著背彎著腰，極為艱難地行走。
直到長風再次來到將軍府，除了送食物，他還帶過來一疊書籍，說是他家公子託他轉交給晚雲的。
晚雲本來沒心情看書，可竹月卻成日裡來糾纏，讓晚雲躺在床上給她念一念，這樣她在一旁坐著做針線活時，才不會無趣。晚雲拗不過她，只得翻開書，開始心不在焉地讀著。
這一讀，晚雲才知道，這些書都是在講女子在有孕期間該如何注意飲食，如何活動身子，如何調理心緒等等。
還有兩本書是關於初生孩童如何餵養的訓示，晚雲漸漸看得入迷，逐字逐句細細研究，慢慢地琢磨出一些規律和方法來，倒也填補了她對這些知識的空白。
對於生養孩子，她瞭解得甚少，時常覺得迷茫和害怕，而這些書本恰好緩解了她的焦慮不安。
她沉浸其中，每當睡不著的時候，都拿出來閱讀幾頁。
直到有一日深夜，她又在睡夢中哭醒，一個人垂頭喪氣地坐在床邊，長長地嘆息一陣，隨手從枕下取出一本書。
書還沒翻開，一頁小小的信箋紙便從書裡飄落出來，晚雲俯身撿起，對著燭火看去。
信箋上寫著：周硯有言，無論男女，孩兒取名周念。
“周念。”晚雲口中喃喃道，眼裡又淚水不斷。
當給肚子裡的孩子賦予了名字，她才第一次意識到，這是一個有血有肉的人，他會出生長大，會哭會笑，會擁有和周硯一樣的性格和樣貌，他是周硯生命的延續。
想到此，晚雲終於淡淡地笑了笑，雖然還是帶有自欺欺人的苦澀意味，可她不再覺得孤單和絕望，因為她還有周念——這個與她血肉相連的至親。
這一夜，她沒有再翻來覆去，難以入眠，而是踏實地一覺睡到了天亮。
第二日，她剛起床，便唸叨著肚子餓，想吃東西。竹月和秋靈高興得差點哭出來，一個忙著去廚房裡做飯，一個趕緊幫她更衣梳洗。
當晚雲坐到飯桌旁，一言不發地大口啃著饅頭，吃著白米粥，周夫人和蘇梅蘭都驚呆了，遲遲不敢動筷子，生怕她吃著吃著就突然掀桌子，又暴跳如雷地摔東西。
這段時間，兩人剛習慣晚雲的瘋癲反常，乍一下又看見她恢復正常了，她們心裡反而有些發怵，不知該如何應對。
晚雲吃飽喝足後，又饒有興致地和竹月討論著中午吃什麼，全然沒有注意到，周夫人和蘇梅蘭正緊張地盯著她。待她把中午想吃的菜餚敲定，才發現對面兩人碗裡的粥一口沒動。
“你們怎麼不吃呢？”
周夫人勉強擠出一絲笑意，沒有答話。
蘇梅蘭把手裡的勺子在碗邊敲了兩下：“還不是怕你又鬧騰起來，摔碗砸桌，傷到我們。”
晚雲假裝沒聽到，直接無視她，轉而看向周夫人，語氣溫和道：“母親，你快吃吧，吃完了咱們一同去街上打聽打聽，看離京是否需要查驗文書，對攜帶的行李又有沒有要求，別咱們幾個忙活半天，盡做些無用的事。”
“我早打探過了，” 周夫人一邊吃著，一邊急忙回道，“說是出城時要手持通關文書才能放行。至於行李，只要搬得動的，都可帶走。”
“那周穆……”晚雲頓了一下，看了對面兩人一眼，忙改口道：“大哥怎麼還沒派人送文書回來呢？”
“我也正愁此事呢。看著別人大包小包地揹著行李，往出城方向去了，