紅英流著淚，轉頭看向身後之人，沒想到第一個站出來替她說話的人竟是晚雲。
她心存愧疚，回身向晚雲磕了兩個頭：“二奶奶，是奴婢對不住您。前些日子，小貓養在我們院裡，曾抓破了奴婢的下巴，那疤痕現在都還未散去，奴婢見面上留了印子，便記恨上那小貓了，想尋個機會整治它。
“昨日大奶奶命奴婢準備些雞肉，帶去禾風院給小貓吃。奴婢便趁著這個機會，帶了一把金豆子在身上，趁大奶奶不注意的間隙，偷偷塞進了小貓嘴裡。”
蘇梅蘭走過去，一巴掌甩在紅英臉上：“你跟了我這麼多年，我一直當你是個善良大度的丫頭，沒想到竟是個手段毒辣，睚眥必報的歹毒之人。我真是識人不清，在身邊養了一條毒蛇還渾然不知。今日若不是晚雲替你求情，我非打死你不可。”
看著她們主僕二人一唱一和，晚雲心裡的疑慮並未打消，只是看蘇梅蘭這架勢，她若繼續追究下去，最後的結果只能是逼死紅英。
這不是晚雲想要的結果。
她清楚，紅英再傻也不會冒著這麼大的風險，明目張膽地去禾風院殺貓，還幾乎是當著她的面做下此事。
可若換個角度想，殺貓是蘇梅蘭所為，或是由她指使的，那背後的原因，晚雲不用想也知道得一清二楚——是為了阻止周穆去禾風院。
事已至此，晚雲已不能再追究下去，因為說到底根源還是在自己身上。
即使再心痛難過，她也只得作罷。
晚雲替紅英求了情，又向蘇梅蘭道了歉，裝著滿肚子的憋屈，離開了青玉軒。
“小姐，你相信她們的說辭嗎？”回去的路上，見晚雲始終一言不發，一副心事重重的樣子，竹月便忍不住問道。
晚雲本不想再提，可竹月一問，她心底隱藏的情緒又一下子噴湧而出，這些日子的擔驚受怕、惶恐不安，此刻全然遮不住了，她蹲在樹下，抱住膝蓋，傷傷心心地哭起來。
“竹月，我後悔了，不想再留在將軍府了，我想離開。”她抽泣著說道。
竹月愣了一下，隨即明白過來，忙安慰道：“你別怕，以後我時時刻刻守著你，下次周穆再來糾纏，我去趕走他。只要他離你遠遠的，蘇梅蘭自然不會再來為難你。”
晚雲用袖口擦拭著下巴上的淚珠，腦袋搖個不停：“我與他的事已經瞞不住了。秋靈前幾日撞見他拉我的手，她對周硯忠心耿耿，說不定哪天尋著機會就會告訴他。現在蘭姐姐也開始針對我，她定是察覺到了什麼，才會把怒氣撒到我身上來。”
“還有……天香樓的林老闆，更是對我的過去了如指掌。他還拿此事威脅我，讓我做他的眼線，監視周穆……”晚雲說到此處，嘴裡再也發不出一絲聲響，彷彿脖子被人掐住了一般，快要窒息而亡。
竹月抱住晚雲的肩膀，安慰道：“小姐，你放心，不管是誰，只要他們敢傷害你，我就去殺了他。”
晚雲本來還處於極度的悲傷中，一聽竹月的話，頓時嚇得連哭都忘了，只驚恐地瞪著大眼睛，愣愣地看向竹月，想從她的表情裡尋找一些開玩笑的蛛絲馬跡。
可竹月面上的神情比她的話更讓人害怕，她五官猙獰可怖，牙齒咬得咯咯作響，好似現在就要去與人拼命了一般。
晚雲嚇得不敢做聲，在腦子裡回想一番，竹月這樣喊打喊殺的行為，大概從她逃回三合莊就開始了，她像是一隻處於決鬥狀態的野獸，對周遭的人和物都充滿了敵意，任何風吹草動，她便要以命相搏，拼個你死我活。
“竹月，你可別做傻事。”晚雲反過來勸慰著，“事情還沒到失控的地步，你容我再想想，我會想到一個兩全之策，不受他人要挾，也保全自己。你信我，好不好？”
竹月沒吭聲，捏緊的