雞湯小火輕煨，足足熬了兩個時辰，當桂香把雞湯盛好時，已是深夜。
她走進最東邊角落裡的屋子，叩門後等了好一陣，萬嬤嬤才不耐煩地開門，隨著她一起走向側邊那間屋子，開啟了門上的銅鎖。
桂香進屋後，關上了門，萬嬤嬤則滿臉不悅地靠坐在門檻上等著。
竹月從柴堆裡撿起一根粗壯的木棍，順著院牆繞到了萬嬤嬤右側，再躡手躡腳地靠攏。
萬嬤嬤正睡眼惺忪，眯著眼打盹，突然頭上捱了一悶棍，她捂住流血的腦袋，往院中間爬去，還不等她呼喊求救，棍子又接二連三地落在她身上，力道狠辣，彷彿骨頭都要被敲碎般疼痛。
她嘴裡喑啞一聲，突然臉朝下趴倒在地。
竹月捏緊手裡帶血的木棍，一腳踹開房門，衝進屋裡去。
她奔至床前，正欲與桂香對決，忽地發現桂香正在給晚雲餵雞湯，三人互相對望了幾眼，都驚得說不出話來。
木棍應聲落地，竹月撲過去摟住晚雲，放聲大哭起來：“小姐，我總算找到你了。”
晚雲虛弱地靠在竹月肩頭，圈住她的腰，也跟著嗚咽不止。
直到桂香勸阻，道晚雲還在病中，不可如此情緒跌宕，主僕二人才稍作冷靜。
“小姐，你怎麼成這個樣子了？你臉上的淤青是誰弄的？”竹月撫著晚雲的臉，又檢查了她身上和手上，看著還未散去的烏青膚色，心疼不已。
晚雲憂傷地低著頭，不肯吐露一個字。
“竹月姑娘今日看到的，已是晚雲小姐將養半月後的模樣了。”一旁的桂香哽咽道，她紅著眼睛，一股腦兒地把見到晚雲那天的場景細細說來。
晚雲聽著桂香所言，眼淚刷刷地流，那日的痛苦又在心底翻湧絞痛。
竹月已是憤怒得雙眼通紅，她撿起木棍又丟在地上，轉身看向桂香：“嬸子，你借我一把柴刀，我要回宋府砍死那毒婦。”
晚雲和桂香愣愣地看著她，一時不知該如何回應。
竹月見二人不吭聲，自己埋著頭就往廚房那邊去，打算去尋刀，桂香這才突然回過神來，衝過去死死拉住。
晚雲一著急，咬牙撐著身子下床，也欲去拉竹月，可她剛扶著床沿站起，就發覺渾身無力，腳步更是難邁出一步，她一使力就腦子發暈，忽地栽倒下去。
木凳碰撞的聲響，驚動了還在拉扯的兩人，她們一齊回頭看向癱倒在地的晚雲，忙過來扶起。
竹月將晚雲抱到床上，摸著她滾燙的身子，眼淚又止不住地落。
晚雲緊緊抓住她的手，哀求道：“竹月，你別離開我。這些日子，若不是心裡還記掛著你的安危，我早已撐不下去了。”
竹月抹掉臉上的淚痕，淚眼婆娑地說道：“我何嘗不是一樣，無數次路過河邊，真想一頭栽進去一了百了，可我心裡放不下你，憋著一口氣要回來見你一面，沒想到夫人竟如此狠心，將你虐待至此，我賤命一條，去砍了她，再一命換一命，不虧。”
“可我覺得虧，你是我最好的姐妹，失去你於我而言猶如斷臂之痛，若你想我好起來，就陪著我，而不是讓我再經歷一次失去至愛的痛苦。”晚雲哽咽道。
竹月含淚抱住晚雲：“得小姐這一句“姐妹”之稱，竹月此生無憾了。”
晚雲見她情緒穩定下來，不再喊打喊殺，這才整理心緒，詢問她這段時日的遭遇。
竹月看著晚雲，將心裡的苦楚嚥了又咽，再也不忍心讓她傷心落淚，只淡淡地答道：“我被人牙子買去，晚上趁著他們不注意，掙脫了繩索，跳車逃跑了。我回京城沒尋到你，本想著去南陵看看，誰知無意間來到三合莊，得知你在這裡，這才趁著天黑尋摸過來。”
對於在王家的遭遇，她