一切看似都很順利，直到晚膳時分。
宋氏夫婦及小女兒宋朝雨剛落座，門外就有小廝進來通傳，道榮夫人身邊的李嬤嬤在府外求見。
宋大人和夫人又驚又喜，顧不上用晚膳，忙讓人將李嬤嬤請進前廳，再撤去飯食，擺上糕點和茶水來。
李嬤嬤笑意盈盈地進屋，身後跟了四個小丫頭，手裡均捧著大小不一的雕花木盒。
她四下看了看，疑聲道：“怎麼不見晚雲小姐？”
宋夫人正欲解釋晚雲身子不適，不宜見客，可一旁的宋大人搶先發話道：“晚雲聽聞榮府來人，回屋更衣梳妝去了，馬上就來。”
宋夫人會意，一邊請李嬤嬤入座，一邊衝門口的丫鬟使眼色，讓她去把晚雲叫過來，丫鬟點點頭，不動聲色地趁著李嬤嬤喝茶之際，從門口溜了出去。
小半個時辰過去了。
李嬤嬤側旁的茶盞已經換過三次，還是不見晚雲前來，她有些坐不住了，對宋大人和宋夫人的客套話也懶得應答，只神情肅穆地坐著。
宋夫人起身告罪，打算親自去晚雲屋裡看看，可還未走出前廳，就見竹月形色匆匆地跑過來。
“老爺、夫人，小姐方才更衣之時，忽覺頭暈目眩，實在是無力行走，她特地吩咐我過來給嬤嬤賠個不是，說待她身子好轉以後，再親自登門去國公府上致歉。”竹月盡力掩飾自己的緊張，將話說得委婉些。
宋夫人壓制住心中的怒火，不願在李嬤嬤面前失了教養，她語氣柔和卻不容反駁：“既然走不動路，那便叫上兩個力氣大的粗使婆子，去將她抬過來吧。”
竹月愣在原地，驚恐地看著宋夫人，又望向主座上的宋大人，只見兩人滿臉不悅，一副不見著晚雲誓不罷休的架勢。
李嬤嬤實在看不下去了，起身阻止道：“罷了，晚雲小姐既然身體有恙，那老身也不便叨擾了。左右我家夫人也是知曉她身子弱的，今兒讓我跑這一趟，一來是詢問小姐病情是否好轉，二來順道送些上好的滋補藥材給她。若因此反而耽誤了小姐將養，那倒是老身不識禮數了。”
李嬤嬤讓四個小丫頭將手裡的盒子放下，客客氣氣地寒暄兩句後便告辭了。
送走了客人，宋大人和宋夫人兩人春風滿面，高興得都忘記了還未用晚飯。
榮家主動來示好，那意思再明顯不過——他們看上晚雲了。
宋大人一心盤算著這門親事，彷彿都能看到將來榮瑜襲了爵位，晚雲當上國公夫人的那一幕，想到此他不禁有些心酸，二十年寒窗苦讀，十年科考之路，沒想到還不及嫁女兒來的榮耀顯赫。
宋夫人想不到那些遙遠的事，她迫不及待地開啟桌上的四個精緻木盒，目光貪婪地看著盒中的珍貴之物。
最終四個木盒裡的東西，那支價值千金的百年人參送到了宋大人的書房，十盞極品金絲燕窩送到了宋夫人屋裡，幾方阿膠和鹿茸等補品則被宋朝雨收入囊中，最後只剩下些當歸、枸杞等尋常可買到的藥材無人覬覦。
宋夫人總要裝裝樣子的，她親自將那裝著當歸枸杞的木盒抱在懷裡，不顧竹月的阻攔，堅持要去探病，興沖沖地奔到了晚雲院裡。
“晚雲啊，你可覺著好些了？”宋夫人推門而入，又繞過屏風，掀開珠簾，走近晚雲的床邊，“母親來看看你，給你帶了些滋補用品......”
宋夫人話還沒落口，就愣在原地，她望著空空的床榻，連被褥都整齊地疊在裡側，一種不詳的預感籠上心頭。
“人呢？”宋夫人抱有一絲僥倖，回頭看著竹月，只希望她能回答晚雲是在院裡散步或去浴房沐浴去了。
可竹月低著頭，站在門後瑟瑟發抖，這可不是她一貫的作風。
宋夫人又去梳妝檯看了看，晚