在被黑暗籠罩的荒野中，“玉匣” 在沒有開燈的情況下疾馳著。
在前後左右搖晃的車內，展開了一幅緊張的用餐場景，大家努力不把法蒂瑪親手做的豐盛湯灑出來，同時快速地吃著。
握著方向盤的達馬爾也一隻手拿著木碗，把湯往嘴裡灌，白色的頭骨上還粘著切成片的根菜。
“哎呀，我好不容易做了一頓正經的飯，你們就不能稍微安靜點吃嘛。”
“現在可沒那個閒工夫。”
興致勃勃地做了一頓飯，卻對這過於匆忙的晚餐不滿意的法蒂瑪抱怨著，但達馬爾完全不理會，繼續提高 “玉匣” 的速度。
由於一直保持著高速行駛，從 “玉匣” 隱藏的洞穴望去，已經看不到林立的巖壁了。但是，可以看到後方微微發亮，毫無疑問有追兵。
或許是因為我和達馬爾的緊迫氛圍，舒尼亞面無表情，小聲地預測著。
“追兵大概是帝國軍。”
“被麻煩的傢伙盯上了。雖然把他們打飛很容易，但那樣我們就完全成了通緝犯。”
達馬爾一邊喝著熱湯，一邊低聲咯咯地笑著。
話雖如此，但考慮到突然出現的跟蹤和追擊部隊，感覺我們已經像是被通緝的人了。理由雖然不清楚，但帝國可能是從某個地方得到了資訊產生了興趣，或者確實是在懷疑我們犯了什麼罪。
全履帶車 “玉匣” 的前進路線，因為無限軌道在地面上留下的痕跡一目瞭然，所以追蹤起來非常容易。
受過訓練的正規軍不可能看不到如此有特點的痕跡。
唯一能消除證據的方法只有自然降雨，但目前雖然有云遮住了月光，但不知道什麼時候才會下雨。
“結果就是一直逃，逃掉了就算贏嗎？”
“如果他們只是慢慢追，那我們肯定快得多。不過考慮到要完成委託，也不那麼容易就是了。”
聽到這次委託的內容和威脅程度後，達馬爾同意了我的意見，認為對於能夠擊敗機甲的生命體的存在，有必要進行威力偵察。
對於不打算在卡薩多爾帝國久留的我們來說，被帝國軍盯上並不是大問題。
但是，這樣一邊被追一邊完成委託很麻煩，而且如果我們回到原來的地方又被伏擊的話，就必須想點對策了。
但是還沒等我們有時間思考，警報聲就在車內響起。
“哦，客人反應真快！雷達有感應，後方有很多生命反應。”
我被達馬爾的聲音嚇了一跳，趕緊喝完熱湯，從骨頭的背後看向駕駛座上的監視器。法蒂瑪好不容易做的飯都沒時間好好品嚐，我心裡湧起一股怒火。
在放大的雷達影象上，可以看到一束髮光的光點從後方高速接近我們。我憤怒的物件確實就在那裡。
“可惜啊，看起來他們不是慢慢追呢。是騎兵嗎？”
“玉匣” 的速度再快，在鋪裝路面上時速也只有 70 公里，要是路況不好速度還會更低。面對有地形優勢且瞬間速度快的動物騎兵，我們很有可能會被暫時追上。
“如果是持久戰，我們肯定能贏……”
“那動物可就可憐了。大部分兵器都是以太機關驅動的。”
達馬爾所說的以太機關，是 800 年前的世界裡很常見的半無補給機關。我不知道具體的結構，但好像是從空氣中吸收以太這種能量來運作的。
根據我的經驗，至少可以連續執行一週以上。而且即使耗盡了能量，只要補充一整天的能量就能重新啟動，所以動物要長時間追蹤 “玉匣” 是非常困難的。
話雖如此，但現在不是持久戰。而且，我們需要隱藏資訊，所以被接近是不利的情況。
“