在江湖的另一角，護道盟內。郭勝坐在那略顯昏暗的議事堂中，眉頭緊鎖，面前的桌案上擺滿了各地傳來的密函，卻無一是關於黃衫女子的確切訊息。
護道盟近期在江湖中的處境愈發艱難，各方勢力對其虎視眈眈。原本與護道盟有合作的一些門派，如今也在暗中動搖，有的減少了物資援助，有的則乾脆不再共享情報。郭勝深知，這一切都是因為護道盟內部的機密似乎被人洩露，而那幕後黑手極有可能就是芷若。
芷若，這個看似柔弱卻心機深沉的女子，一直在盟內暗中培植自己的勢力。她以甜言蜜語和巧妙的手段拉攏了不少盟內成員，這些人被她的野心所驅使，成為她在護道盟中的眼線與棋子。她的黨羽如隱藏在暗處的毒蛇，隨時準備給郭勝致命一擊。
郭勝雖察覺到危機，卻苦無證據，無法將芷若及其同黨一網打盡。他一方面要對外應對其他門派的挑釁與試探，另一方面又要在盟內小心翼翼地防範著芷若的陰謀，心力交瘁。每一次盟內會議，他都要警惕著是否會有人暗中破壞；每一次決策，都擔心是否會落入芷若設下的陷阱。
江湖上還流傳著一些不利於護道盟的謠言，說護道盟即將分崩離析，郭勝已無力掌控局面。這些謠言如洶湧的潮水，不斷衝擊著護道盟的聲譽，使得一些散兵遊勇和小門派紛紛遠離，生怕被波及。郭勝派出的使者四處奔走，試圖闢謠並拉攏盟友，但效果甚微。那些原本就搖擺不定的門派，在謠言的蠱惑下，更加堅定了與護道盟劃清界限的決心。
此時，護道盟的財務狀況也陷入了困境。以往的一些產業收入銳減，而維持盟內日常運作、培養弟子以及打點各方關係都需要大量的錢財。郭勝不得不削減一些不必要的開支，甚至連弟子們的俸祿都有所減少，這導致盟內人心惶惶，士氣低落。弟子們開始私下抱怨，訓練也不再像以前那般刻苦，整個護道盟籠罩在一片陰霾之中。
更讓郭勝頭疼的是，那神秘的黑衣勢力隨時可能再次來襲。他們行事詭秘，手段殘忍，專挑護道盟的附屬門派下手。這些襲擊看似毫無規律，卻又總能在關鍵時刻給護道盟的佈局造成破壞。他曾派人暗中跟蹤疑似與黑衣勢力有接觸的盟內人員，可每次都被對方巧妙地甩掉。
而這一切的始作俑者，芷若，正躲在自己的密室中，謀劃著下一步的陰謀。她對著燭光，臉上露出一絲得意的冷笑：“郭勝，你以為你能掌控護道盟多久？等我的計劃完全實施，這護道盟就將成為我的囊中之物，而你，不過是我登上江湖霸主之位的墊腳石。”她利用黑衣勢力製造混亂，削弱護道盟的力量，同時在盟內製造分裂，待時機成熟，便一舉奪權。
在一次與幾位親信的商討中，郭勝無奈地嘆了口氣：“如今護道盟內憂外患，若再找不到解決之策，我等多年的心血恐將毀於一旦。黃衫女子的下落至今不明，她或許是我們扭轉局勢的關鍵人物，可這茫茫江湖，究竟該到何處去尋她？”親信們面面相覷，皆無言以對。他們深知郭勝所面臨的壓力巨大，卻又不知該如何幫他分擔。
郭勝站起身來，望向窗外那烏雲密佈的天空，心中默默祈禱著能有轉機出現。他知道，自己不能放棄，哪怕前方是荊棘滿途，他也要為護道盟殺出一條血路，找到黃衫女子，揭開背後的陰謀，讓護道盟重新在江湖上站穩腳跟。