在那座專為貴客打造的宮殿之中，一群堪稱當世最強的術士齊聚一堂，正聽得入神。故事圍繞神聖帝國的往昔徐徐展開，既有它的興衰歷程，也有這片大陸格局劇變的隱秘過往，本應精彩紛呈，可其間大多情節，卻像被陰霾籠罩，壓抑得叫人喘不過氣——講的正是大陸多地慘遭四個帝國血腥屠戮、肆意踐踏的黑暗歷史。
盧西弗和夥伴們雖說一路聽著這沉重的故事，心裡卻跟明鏡似的，知曉最終結局。一番混戰、動盪過後，起初那四個帝國沒一個留存下來，只剩一個新興帝國主宰沉浮。眾人心裡都憋著個疑惑：局勢究竟是怎麼一步步惡化，又峰迴路轉走到如今這般田地的？
此刻，盧西弗與亞瑟慵懶地靠坐在沙發上，對面則是凱恩、薩拉查和舒裡，幾人呈對角之勢，中間穩穩擺放著一張剔透的玻璃茶几。
宮殿的女僕獨自待在屋內，一門心思疊著衣服。上頭早有嚴令，禁止她踏出房門、湊近眾人，免得偷聽談話內容。誰能想到，哪怕她躲在樓上，距離眾人甚遠，卻把樓下的對話聽得一字不差。原來，這女僕身負變種人的特殊血脈，擁有超乎常人的聽力，甭管多遠的聲響、有無遮擋物，統統都能精準捕捉。
說起她這聽力的範圍，那更是不容小覷，只要她樂意，方圓十公里內的交談，就像在耳邊低語，一絲一毫都漏不掉。況且，打從盧西弗一行人踏入宮殿起，她就悄悄施展異能，把眾人的對話聽了個遍。他們前一晚暗中謀劃趁夜潛入王宮的計劃，也被她一字不落地聽了去。
她心裡門兒清，知道是凱恩在故意矇騙自己，可凱恩還渾然不覺，壓根沒料到她已經知曉一切。不僅如此，貴族們私下喝血的腌臢事兒，她同樣瞭若指掌，卻一直佯裝不知，守口如瓶。就連盧西弗潛入王宮這事兒，她明明清楚得很，可看樣子，轉頭就跟女王撒了謊。
女僕手上動作不停，繼續疊著衣服，耳朵卻沒閒著，聽著樓下亞瑟講的故事。雖說這故事她早就爛熟於心，卻仍聽得津津有味，仿若每聽一遍，都能咂摸出新滋味。她利落地疊好一件連衣裙，輕輕擱到一旁疊好的衣物上，隨即伸手，又拿起另一件。
恰在此時，樓下的盧西弗悠悠開口，打破片刻寧靜：“這沒什麼稀奇的。對多數人來講，死亡帶來的恐懼，就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，逼得人不擇手段，有人甚至不惜出賣靈魂，就盼著能躲開死神的鐮刀。”
亞瑟微微頷首，接話道：“這話擱在弱者身上，確實不假。但強者可不一樣，他們骨子裡透著一股底氣，深信自身實力，所以能坦然直面死亡。就拿你來說吧。”
“拿我舉例？”盧西弗眼中閃過一絲興味，挑眉問道，“我怎麼了？”
“你想想，當時要是真對女王動手，隔天清晨，你這條命大機率就沒了。可即便如此，你依舊毫無懼色，準備好了放手一搏，不就是因為你篤定能把她拿下嘛。”亞瑟說著，抬手朝舒裡的方向指了指，“再看看他。”
舒裡剛要張嘴，疑惑自己咋就被點名了，亞瑟緊接著解釋：“他可倒好，光是念頭裡閃過走近女王的場景，就嚇得渾身哆嗦。明顯是畏懼死亡的主兒，說到底，還是自身軟弱，心裡也清楚，對上女王，自己毫無勝算。”
“反觀咱們這類強者，生來便站在食物鏈頂端，哪會淪為任人宰割的獵物？咱們信得過自己的本事，所以就算死亡近在咫尺，也能挺直脊樑，目不斜視。”亞瑟語調平緩，道出自己對強弱之分的看法，“這就是強者和弱者的本質區別。對弱者而言，死亡是驅策他們的強大動力；可對強者來說，死亡不過是漫漫人生路上的尋常風景。”
講罷，亞瑟看向盧西弗，輕聲問道：“我說得在理吧？”
盧西弗嘴角微微上揚，不置可否：“我可沒資格評判這話。”稍作停頓，他又