楊劍看著劉員外那副囂張跋扈的樣子，心中的怒火更盛。
他知道，這個劉員外是故意在找茬，但他不能讓水利工程就這樣被破壞。
“劉員外，你口口聲聲說為了百姓，可你看看這些百姓，他們真的是自願來鬧事的嗎？”楊劍目光如炬，掃視著周圍的人群。
一些百姓被楊劍的目光看得有些心虛，不自覺地低下了頭。
他們本是些老實巴交的農民，哪裡見過這種陣仗。
不過是收了劉員外一點好處，就稀裡糊塗地跟著來湊熱鬧了。
如今被楊劍這麼一問，頓時有些心虛起來。
劉員外見狀，心中一慌，但很快又鎮定下來。
“楊大人，你這是什麼意思？這些百姓都是被你修水庫的行為激怒了，他們當然是自願來的。”劉員外強詞奪理道。
楊劍冷笑一聲，“劉員外，你不要再狡辯了。我事先已經調查清楚了，你是為了自己的私利，才煽動這些百姓來鬧事的。你以為我不知道你在臥龍谷有幾處田產嗎？你害怕水庫建成後，會淹沒你的田地，所以才想出這麼個藉口來阻止工程。”
劉員外的臉色變得十分難看，他沒想到楊劍竟然這麼快就查到了他的底細。
他原本以為，只要自己咬死了是為了百姓著想，楊劍就拿他沒辦法。
畢竟，他背後還有侍郎的兄弟撐腰，楊劍一個小小別駕，怎麼敢動他？
“楊大人，你這是汙衊！我劉某人一心為了百姓，怎麼會做出這種事？”劉員外色厲內荏地喊道。
“汙衊？”楊劍向前一步，逼視著劉員外。
“你以為你和你那些手下的小動作能瞞得過我嗎？我告訴你，今天你要是不把事情說清楚，就別想離開這裡。”
劉員外身後的幾個壯漢見狀，紛紛拔出武器，準備動手。
他們都是劉員外花重金僱來的亡命之徒，平日裡欺壓百姓慣了，根本不把官府放在眼裡。
楊劍身後的衙役也不甘示弱，立刻抽出腰間的佩刀，與對方對峙起來。
他們雖然人數不多，但個個都是精挑細選的好手，而且知道今天的事情非同小可，所以都做好了拼命的準備。
氣氛頓時變得緊張起來，雙方劍拔弩張，一觸即發。
就在這時，楊劍突然大聲說道：“各位鄉親們，你們想一想，水利工程建成後，對大家有多少好處？
我們再也不用擔心旱災和水災了，莊稼可以獲得豐收，大家的日子也會越過越好。難道，你們真的願意為了劉員外的一己私利，就放棄這麼好的機會嗎？”
楊劍的話語如同一道驚雷，在眾人耳邊炸響。
百姓們面面相覷，開始認真思考起來。他們都是些淳樸的農民，並非不明事理，只是被劉員外蒙蔽了雙眼。
如今被楊劍這麼一提醒，頓時醒悟過來。
“楊大人說得對！我們不能被劉員外利用了！”
“就是！水利工程是為了我們好，我們不能恩將仇報！”
“劉員外，你要是真的為了我們好，就趕緊讓開，別耽誤了工程進度！”
百姓們紛紛開口指責劉員外，有些人甚至開始向後退去，與劉員外劃清界限。
劉員外見勢不妙，知道今天的事情無法善了了。
他惡狠狠地瞪了楊劍一眼，咬牙切齒地說道：“楊劍，你給我等著，這件事沒完！”
說完，劉員外帶著他的手下灰溜溜地逃走了。
楊劍看著劉員外落荒而逃的背影，嘴角露出一絲冷笑。
他知道，這只是個開始，劉員外不會輕易善罷甘休的。不過，楊劍並不害怕，他既然敢來定州，就做好了面對一切挑戰的準備。