安平長公主說完這話，一邊的宮女也把顧錦知的禮物遞上來，還未開錦盒便聞到了裡面散發出的獨特清香。再看到盒內夜明珠發出的奇異絢光，安平長公主更是笑得合不攏嘴：“多謝王兄，這東西好美啊！”
送完賀禮，顧錦知就帶著江漓入座了。顧雲笙打量了一下江漓臉色，見他面容紅潤，氣息平穩，可見是恢復的正好，一顆懸著的心便安了下來。
就在這時，太監高聲通傳，皇帝皇后以及太后駕到。
眾人起身，下跪參拜，齊呼萬歲。
夜色如黛，大殿之上歌舞昇平，鼓樂齊鳴。
太后環視滿堂四座，將目光落在顧錦知身上，自然而然的便注意到他身邊最醒目最耀眼之人：“錦知，你身邊所坐之人，可是昔年的九樞首領，江茗之子？”
眾人怔怔的朝那起身走至殿中央之人看去，皆呼吸一凝。
“草民江漓，叩見太后。”
只一眼，太后心中悸動。湧出的感受不知是震驚還是感嘆，或是嫉妒，或是自慚形穢。
宮中數年，見過的美人數之不盡。想她年輕之時，二八風華，傾城絕色，也是揚名滿金陵的第一美人。可如今見了此人，竟有些自愧不如。無論氣質，身姿，樣貌，都是無可比擬，天下絕無僅有的。論美色，他絕塵絕俗。論英氣，他英姿卓絕。
雖君之美兮，不可方物，卻並不女氣。雖然流落湘雪閣那等風塵之所，卻出淤泥而不染，尚餘孤瘦雪霜姿。
“虎父無犬子，江公子之風采，哀家驚歎不已。”太后端正姿容，有些話也不方便當眾說，便隨意慰問幾句，讓江漓退下了。
殿上輕歌曼舞，一片喜樂之氣。
江漓輕飲御酒，淺看金殿滿座權貴之人。大部分人的目光都集中在他身上，多數驚奇，少數憧憬，個別深宮婦人老早就聽聞江漓大名，如今得見自然稀奇。但江漓忽然感覺，數十道目光之中似乎摻雜著一道殺氣，江漓略有詫異之色，朝那氣息來源一看，竟是個眼熟之人。
那人錦衣玉冠，打扮的奢華貴氣，可氣質舉止難免落了下乘，看起來吊兒郎當，不著篇幅，注視著江漓的眼神也是凶神惡煞的。他正是先帝的庶長子，諄郡王，排位第三，只比二皇子顧錦知小半年而已。
之所以認識，是因為這個諄郡王是湘雪閣的常客。
“漓兒，怎麼了？”顧錦知順著江漓的視線看去，並沒有什麼特別的。
江漓輕搖頭，無視那位一臉怨婦模樣的諄郡王，專心欣賞殿中歌舞。
酒過三巡，安平長公主的生辰宴席舉辦的熱熱鬧鬧，皇帝吃多了酒，移駕前往某個後宮嬪妃處。太后多飲了幾杯，酒氣有些上頭，被田嬤嬤扶著早早退席了。大約過了一炷香的時間，田嬤嬤返回偏殿跟鬱臺說太后召見，鬱臺便去告知早已準備好的顧錦知和江漓二人。
“太后要單獨見一見江公子，王爺就在暖閣喝杯清茶解解酒吧。”田嬤嬤躬身行禮，安排好了顧錦知，帶領江漓前往堂屋。
“江公子不必拘禮，坐吧。”太后指了指身前的席坐，見江漓站在原地沒動，她只好再說一遍：“這兒又沒有外人，哪來那麼多規矩，哀家要你坐下談，坐吧。”
“謝太后。”江漓走過去，席地跪坐，靜等太后開口。
“上月我兒毒發，是你救了他。一是緩解他毒發之時宛如割肉剔骨的痛苦，二是為他保住了性命。哀家的兒女眾多，膝下雖有皇帝跟錦嫿承歡，但哀家心中最疼的還是錦知，錦知能平安渡過睲瀾之毒，哀家真心謝你。”太后從田嬤嬤手中接過杯盞，誠懇的望著江漓道：“以茶代酒，再次謝過公子。”
“太后言重，草民萬不敢當。”江漓依禮數下拜。太后滿飲杯中濃茶，再次看向江漓之時，眼中透著無