“一群江湖殺手闖入湘雪閣刺殺江公子，還放了一……一把大火燒了湘雪閣。此事動靜這麼大，已經傳遍京，京城，鬧得人盡皆知了。殿下派出的兩個伏兵回來報信，等趕到的時候就看見現場燒起熊熊大火，而江公子……好像還在裡面。”鬱臺因為太過驚駭，說話都變得斷斷續續磕磕巴巴，他甚至不敢抬頭看顧錦知的表情，只能拼著一口氣說道：“屬下只聽人說了個大概，正想去湘雪閣問老鴇事情經過，殿下若想……”
不等鬱臺說完，顧錦知已經鑽進馬車，朝馬伕大喊道：“快去湘雪閣！”
馬車一路疾駛，燒焦的菸灰味越來越濃。當顧錦知抵達目的地之時，這曾經叫人紙醉金迷，奢華明豔的湘雪閣已變成一片殘垣斷壁。四面八方迴盪著花娘們的啼哭聲，周遭街坊鄰居勉強將火勢壓下，木桶丟得到處都是，僅存的殘留明火燒著木桶，驚得眾人又是一陣雞飛狗跳。
好在火勢控制的及時，沒有禍及周遭鄰里。可老鴇卻嚎啕大哭，苦心經營的湘雪閣就這麼完了，她想死的心都有了。
遠處從馬車上飛快奔下的顧錦知，臉色可沒比老鴇好到哪兒去。他幾個箭步衝到老鴇身邊，厲聲喝道：“江漓呢？”
老鴇回頭一看是舒親王，也沒那心思去行禮了，癱坐在地上繼續哀嚎：“我的湘雪閣，天哪……我的銀子，我的珠寶首飾，這日子沒法過了嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”
顧錦知沒心思聽老鴇大哭，他一把抓住老鴇的手腕，用力一提就將老鴇從地上拽了起來，語氣更加嚴厲：“我問你江漓在哪兒？”
“江漓……”老鴇望著顧錦知如刀子般銳利的眼神，嗚嗚咽咽抽泣起來：“江樂師他……他，他死了。”
顧錦知腦子嗡的一聲響，宛如被九天神雷劈中身體，整個人渾身僵硬的呆在原地，好半天反應不過來。
風聲，人聲，萬物之聲，在一瞬間模糊不清，連近在咫尺的老鴇痛哭聲都變得微乎其微，天地間一片恐怖的死寂。唯有那三個字話陣陣傳來，字字錐心。
他死了。
他……死了？
“不可能！”後方的鬱臺驚聲大叫，一把從顧錦知手中搶過老鴇，死死揪住她的領子喝道：“大膽草民，你膽敢胡言亂語！”
“草民說的是真的。”老鴇哭的上氣不接下氣，臉被憋得青紫：“草民親眼看見的，嗚嗚嗚嗚嗚……江樂師死了。”
老鴇用袖子抹了把眼淚：“四五十號人呢，他們都太厲害了，還有那群人的頭頭，簡直跟鬼一樣。他們放火，放毒，他們殺人不眨眼啊！”
顧錦知只覺得胸口氣悶，一陣陣發疼，體內血氣逆行翻湧，喉嚨處一緊，一股腥甜就湧了上來，他強壓制住嚥了下去。臉色比方才還要慘白：“那又如何，小漓兒不會死的。”
老鴇哽咽，鬱臺的眼圈紅了，他知道顧錦知是在自欺欺人，不過是說些假話來哄騙自己。江湖殺手登門，四五十號人再加上領頭的合理刺殺。而江漓呢？文質翩翩，芊芊弱體，如何能抵擋，如何能活命？
“他們是江湖人，他們武功高強。”顧錦知勉強露出一抹冷笑：“難道本王的小漓兒就軟弱可欺麼？他們會武，小漓兒也會。”
鬱臺：“！？”
江樂師會武功？
顧錦知竭力讓自己鎮定下來，對那哭的天昏地暗的老鴇道：“你立即將事情的始末告知本王，你確實親眼看見小漓兒……被殺了嗎？”
“他們那麼多人，各個心狠手辣，怎麼活命啊！”老鴇以淚洗面，一面心疼自己的家當，一面心酸江漓遇害：“江樂師在頂樓跟他們打，當時火勢好大好大，後來，我看見江樂師從窗戶衝出來，就掉到月庭湖裡了。”
顧錦知心中顫抖：“掉，湖裡了？”
老鴇抹