高郵城內，薑桂正跟家人一起用膳，自從他成為泰州的知州以後，他的生活質量就一路上升，他手中的權力也越來越大，但這些都沒能使他掉以輕心，薑桂深知自己的本事，如果不是當時林淵手中沒有合適的人，他根本當不了這個知州。
他也永遠不會忘記林淵對他所說的話。
沒了他，林淵現在手裡還有無數可用的人。
他不是獨一無二無法取代的。
但是他跟林淵有情誼，所以林淵給了他機會，只要他能做好分內的事，哪怕貪，只要貪的不多，貪的不影響他辦實事，林淵就不會動他。
薑桂的妻子看著丈夫的表情，關切地問道：“可是出了什麼事？怎的臉色這麼差？”
薑桂笑了笑，笑容十分勉強：“這幾日睡得不太好。”
這段時間他一直在做噩夢，最開始他夢到自己死在了塢城，流民闖進來的時候他們根本無處可逃，只能躲在家裡，盼望著流民離去，可是這顯然是奢望，他們被發現了，流民當著他的面殺了他的父母，侮辱了他的妻子。
而他在最後也被他們一刀砍下了頭。
後來夢就慢慢變了，他夢見火光中的高郵，他聽見有人說敵襲。
夢裡熊熊大火包圍著他，他派人去找楊子安求援，親自帶著高郵的兵前往城門。
他還沒有夢到最後，不知道最後是什麼情況。
但這個夢給了他警示，薑桂信神，他認為夢是神明給人傳達的訊息。
但他還在躊躇，他需不需要提前給楊子安寫信，讓楊子安帶人到高郵來？
高郵有鹽，周遭的強盜土匪都對高郵虎視眈眈，朝廷似乎也一直沒有放棄對高郵的念想。
薑桂準備相信自己一次。
他用過膳以後就去了書房，給此時在常州的楊子安寫了信。
常州軍營裡，楊子安正在看兵書，從他當了將軍開始，兵書對他來說就不再是奢侈品了，只要他流露出自己想要什麼的意思，就會有人把他想要的東西送到他面前。
不過他除了兵書以外，對別的也沒什麼興趣。
他沒有娶妻，也沒有侍妾，終日和軍營裡計程車兵們為伴。
士兵們信服他，他既能打，也會說，士兵們嘴上說著“百無一用是書生”，看起來對讀書人厭惡到了極致，但是他們在楊子安面前可說不出這樣的話。
親兵在給楊子安整理被褥，他小聲說：“也不知道南菩薩他們現在如何了。”
親兵嘆了口氣：“哪裡有讓南菩薩親征的道理？要是南菩薩有什麼好歹，他們全都該以死謝罪。”
楊子安一愣，笑道：“安心吧，他們就是都戰死了，南菩薩也不會有事。”
楊子安垂下眼眸，不知從何時起，他就不再稱呼林淵為四弟了，他不像李從戎，有時候會混淆稱呼，他清楚的知道自己的位子，他不希望自己有一天也會身首異處。
但有時候，楊子安也會忍不住想。
林淵的感覺如何呢？當他發現身邊沒有一個人敢跟他說真話，沒人敢直視他的雙眼，所有人都盼望著從他身上得到好處，他會是什麼樣的感覺？
楊子安笑了笑。
他跟林淵已經越走越遠了，君臣之間，從來是此消彼長。
而林淵並不是一個軟弱的人，他在世的時候，絕不會允許任何人爬到他的頭上去。
楊子安知道自己要怎麼做。
他終身都不會跟文臣結交，也不會去碰不該他碰的東西。
他會緊跟在林淵身邊，林淵要做的事，就是他要做的事。
這樣，他才能長久的待在這個位子上，在一切都要塵埃落定的時候，他才會成家，學著李從戎一樣娶一個小戶人家的女