常熟亂成了一鍋粥，百姓四散奔逃，卻不知逃往何處，士兵們也沒有見過這個陣勢，他們茫然無措，只能拿著武器走上城牆。
弓箭手剛剛舉起弓，對方卻早就架好了弩。
無論是經驗還是作戰能力，或者是身體素質，林家軍都比他們強的多。
這是一場單方面的吊打。
安老四現在已經完全放下心來，他衝站在一邊不敢出去的蔣正說：“同知，投降，南菩薩雖然心善，但你若是不降，一旦被俘，逃不過一死，你現在投降，還有我在你手上，一定能保住性命。”
蔣正現在已經完全慌了。
他顫抖著跑出去。
他得去問伯父，去問家裡人，他們現在該怎麼辦？
是硬撐還是投降……或是找朝廷求援？
蔣正握緊拳頭，腦子裡想的全是：我不能死，絕不能死。
要麼找朝廷求援，要麼投降，要麼想辦法逃走。
只有這三條路。
而這三條路，都伴隨著巨大的風險。
他們必須找一條對他們來說最有利的路。
——
此時的林淵正在看宋石昭拿給他的賬本，記賬方式還是林淵教給宋石昭的，以前高郵和泰州留下的賬本簡直就是一團亂麻，整理起來非常麻煩，林淵實在沒辦法，只能自己花時間教宋石昭怎麼記賬，再讓宋石昭教整理賬本的賬房。
表格記賬，不同的支出記在不同的本子上，查起來也方便。
今年高郵的支出大頭還是在百姓身上，最開始的時候，林淵是把高郵和泰州的存糧全部拿出來養百姓，還有湧入的流民，這一筆開銷最大，然後就是軍需儲備和軍餉，再然後才是官吏們的薪酬支出。
宋石昭對林淵說：“東家，沒錢了。”
林淵：“泰州那邊的鹽還沒賣？”
宋石昭點頭：“一直沒賣。”
林淵從椅子上站起來：“叫商人們來，可以賣了。”
再不賣就得窮死了。
賣鹽用的是競標方式，由大商人一口價把所有鹽標下，他再定價自己賣。
林淵懶得散賣，太麻煩了。
商人們也很激動，他們終於能幹一場大的了。
也有人想盡辦法去探聽別人的標價，林淵是定了最低標價的，如果到時候沒超過林淵定的價格，那競標就作廢，等下次，商人們聯合起來壓價這個操作就被杜絕了。
小商人們想一起競價，大商人們則各自為政。
周福就準備好了競標的錢，覺得除了自己以外，只剩下謝自常有那個能力和自己拼一拼，他花了不少錢想撬開謝自常從人的嘴，可惜肉包子打狗，對方錢是收了，透露出來的錢卻雖然不少，但是那個價格顯然不可能是謝自常定的，明顯是瞎說的，就是為了糊弄他。
“老爺！”僕從站在門口，“馬車備好了。”
周福開啟房門：“還沾著幹嘛，快走啊！”
鹽被一筐筐的擺在地上，這些鹽都被磨得很細，是非常優質的細鹽，鹽民們把鹽搬過來的時候自己都嚇了一跳，他們明明覺得現在比以前輕鬆得多，怎麼鹽卻沒有變少？不僅沒變少，反而變得更好了？
商人們坐在椅子上，他們可以公開競標，每個人的手裡都被髮了一個小木牌，舉一次木牌就加價。
林淵就在旁邊看著。
他想看看現在的鹽價如何。
最後拿下競標的果然是周福，他和謝自常簡直就是比著加價，把旁邊的小商人都嚇住了。
大商人的財力常人幾乎無法想象。
競拍結束後，林淵還抽空見了周福。