軍中最不成器的，派他們去，還不如趕一群羊上戰場。”
“可不是，難道這個將軍是準備借伽摩人的手滅了三營，省得放在眼皮子底下生氣？”
“誰知道，要是三營能攻下這城，我把頭割給你看。”
嘈雜聲逐漸遠去之後，曲舜終於忍不住上前道：“將軍，我們與伽摩軍隊未曾有過交鋒，根本不知敵方虛實，不知將軍這樣輕易地只派五千人攻城是何用意？”他皺眉道，“這些西北軍是我和尹將軍訓練的，我真想不出區區一個營能有什麼手段攻下衍納城。”
蘇漓起先一直不說話，聽到這裡突然笑出了聲：“除非百里大將軍是神仙，才能把那些不成器的東西一夜之間變成天兵天將攻下這城去，他們此次出征，我估摸著至少得折損一半人，大敗而歸。”
他的預言倒是精準，晌午之後，三營校尉便領著殘兵撤了回來，狼狽不堪，傷兵近千餘，一一被抬回了帳內。
這樣不堪的初次交鋒自然激怒了靈州戰功顯赫的舊部，烽火營武校尉立刻便來到了大帳請命：“將軍，請下令讓我手下的弟兄們出戰攻城，西北軍那幫孬貨不中用，我們絕不會讓將軍失望。”
百里霂抬了抬手：“還沒到用你的時候，回營裡待命去。”他轉向傳令官，“讓一營明日出戰攻城。”
“將軍還要用他們？”武校尉難以置信地喊了起來，憤憤地說，“再輸一次，我們大炎的臉都要被丟光了。”
第二次交鋒，還是毫無懸念地輸了，傷亡雖然沒有第一天的多，但也敗得十分難看，伽摩軍士在城牆上的歡呼之聲幾里之外都能聽見。
而這一天，百里霂下達的軍令更加匪夷所思：全軍後撤五十里紮營。
風季之前，沙漠裡的夜晚往往寂靜得出奇，這是三月的朔日，衍納城外一片漆黑。在這伸手不見五指的黑暗裡忽然傳來了馬蹄快速踏過沙地的聲音，一隊輕騎在夜色的掩映裡直向東邊炎軍大營而去。
此時的炎軍大營也像士卒們一般沉睡了過去，只有數處火把的亮光點綴在營帳四周，風中隱約可聞巡夜兵士模糊的說話聲和間或的呵欠聲。
輕騎的首領悄無聲息地舉起手，示意手下停住步伐，然後猛地揮動了手臂。時間彷彿剎那間凝固了，但僅僅一頓之後，成百上千支燃著的火箭一齊向那片營帳射了過去。箭端綁著的是油棉，而帳篷的質地更是沾火就著，瞬間，大片的營帳幾乎成了一片火海。無數倉皇的叫喊聲從各個角落裡傳了出來，馬嘶聲更是不絕於耳。
輕騎兵的首領縱聲長笑，隨即吐出一串的伽摩話，隨著他的軍令，隨行的騎兵紛紛撥馬上前，拔出佩刀尋找從火中出逃的炎兵士卒。奇怪的是，呼喊聲雖然從四面八方傳來，大火裡卻沒有一點人影。就在這時，身後忽然傳來手下的驚呼，首領心裡一驚，猛地撥轉馬頭，只見明亮的火光中，一面火紅的軍旗極為耀眼，而不知何時，數以萬計的炎軍步卒已將他們團團圍住了。
領頭的武校尉率先出列，向著呆若木雞的敵軍首領譏諷道：“你這鬍子竟敢在我們大將軍面前用火攻，可知當年火燒北涼那欽大汗王十萬鐵騎的是誰麼。”
“武戎，這是衍納城的拉札將軍，不要無禮。”百里霂駕著馬緩緩走了出來，向著那個絡腮鬍子的強壯首領笑了笑，“久聞將軍勇猛無畏，果然是無法安守於城牆下的猛虎。”
他一面說，蘇漓一面翻於那拉札聽，拉札立刻暴怒起來，指著百里霂嘰裡咕嚕說了一堆話。蘇漓撇了撇嘴，低聲向百里霂道：“他說你假裝成懦夫，太狡猾了，是個……混蛋。”
百里霂大笑出聲：“你問問他，難道伽摩人不知道什麼叫兵不厭詐嗎？”
蘇漓斜覷了拉札一眼：“我看不用問了，或許伽摩有人聽過，但他一定沒聽過。”