周遜雖然沒聽懂他的話，還是道謝：“……謝皇上。”
皇帝：“我一拳就能打翻兩個你。”
周遜：……
皇帝：“沒事兒，多吃點蛋白質，你也可以像我一樣強壯！”
兩人的聲音自紗窗裡傳出，周採站在後院的窗戶之外，臉色陰晴不定。
在從養心殿中退下之後，周採並沒有急著離開養心殿。
作為皇帝眼前的紅人，周採對宮中的佈置是一等一的熟悉無比。因此，他藉故又繞到了後院裡來。
透過窗紗，兩人用餐的聲音、與交談的聲音也傳入了他的耳朵裡。
“不過是過了一夜……”周採自言自語道，“
只是一夜，皇上怎麼會如此偏愛於他？”
那個總是不聲不響的庶子……這回到底耍了什麼詭計？
“……這碟小菜好吃，你嚐嚐。”
紗窗內傳來皇帝的聲音。
“啪嗒！”
周採回頭，出現在他身後的，是一個宮女。
宮女端著盤子，似乎正要送什麼東西，卻沒曾想在這裡看見了周採。她腳下踩著一截斷了的枯枝，正是方才發出聲音的那枝。
“周大人。”見周採看了過來，宮女慌忙地行禮。
“你是……紅菱？”周採溫和地說著，叫出了她的名字。
周採風度翩翩、溫潤如玉，素來是宮中許多宮女心中的夢中情人，對於紅菱來說也不例外。她沒想到周採居然會記得她的名字，頓時便紅了臉，小聲道：“是。”
“你手上端著的這是什麼？”周採說著，瞧向她手裡的盤子。
“是牛乳。”紅菱立刻回答道。
“牛乳？”周採笑了笑，“是給裡面那位周公子喝的麼？牛乳能強身健體，皇上對他倒是好。”
紅菱懷著少女懷春的心思，想和心上人多說幾句話，想也不想地便將話語和盤托出：“不是，這是皇上自己要喝的。”
“皇上要喝？”
“是呀。”紅菱道，“皇上這兩日每天早上都要喝一杯呢。”
周採若有所思地笑了笑，點點頭。他看向紅菱，溫柔道：“你去忙吧。”
紅菱被他這一看，又紅了臉，戀戀不捨地走了。直至將牛乳送至殿內，她才想起一件事來——
周採周大人，方才在後院裡，是要做什麼呢？
不過這個念頭也只是一閃而過。宮裡人習慣了周採和皇帝的親厚，而且周採為人溫柔磊落，他做什麼自有自己的理由，她身為宮人，更不需要過問了。
與此同時，周採也坐著轎子離開了宮門。
“牛乳……”他坐在轎子上，若有所思地揉了揉自己的膝蓋。
他記得一年前，他同皇帝尋獵時當地官員也曾獻上過一杯牛乳，可皇帝當時卻說……
味道不好，他不愛喝。
轎子行至周府門口，周採回到書房中，依舊是沉著臉。
書房中坐著的老者是周採最信任的幕僚，也是他母家族人。幕僚見他神色變幻莫測，道：“大人今日進宮，可向皇上道謝了？”
見周採沒說話，幕僚大致猜到了什麼。他是從小看著周採長大的，於是嘆息了一聲道：“大人不必過於憂心。這回的事，確實鬧得太大了點。皇上能赦免周府，只殺周遜一個，已經是因著皇上對大人的偏愛了。此時如果再……”
“周遜沒死。”周採道。
幕僚大驚：“沒、沒死？”