，預備做主讓他還俗，娶一門親，起碼為皇室留存一點血脈，或許將來還有別的可能。
她自忖天衣無縫，不會有人告密，但是聖上……
“殿下，您看在慧空師父是二殿下唯一後嗣的份上，去求一求太后娘娘，或者朝陽長公主，女人的心腸總是軟些，她們在聖上面前又是最有臉面……”
“求什麼，我那個做了太上皇的三哥只怕巴不得慧空死，太后在這些上還不是聽他的！”南平長公主煩躁不安，她悻悻道：“朝陽，朝陽她和她父親一個樣，心狠極了，哪裡會出這個頭！”
她也曾試圖令人挑唆拉攏朝陽，叫她明白，如今坐在皇位上的君主並非皇室血脈，她身為蕭氏子孫，自然有復蕭氏神器的責任，然而那繼承了母親通身作派與柔和麵貌的小公主卻忽而翻臉，杖斃了那竊竊議論的女婢，若無其事，繼續做皇帝的好妹妹。
“那殿下……”已經做了許多年樵夫的內侍忽然生出許多警覺，疑心南平長公主的涼薄，悄悄從袖裡摸出一把匕首：“難道就叫皇帝殺了小殿下？”
南平長公主倒不曾注意到他的動作，只是想起來這孩子的可憐。
他與皇帝本算得上是同歲，然而皇帝被中宗常常抱起時，他被放在金光寺的山門，凍了將近一個時辰，皇帝被寄予厚望，先後有數位內閣重臣教養的時候，慧空只能在挑水幫廚的間隙聽一聽佛經。
她躲在陰暗處，親眼見到這些年皇帝的坦途，然而這一切，本該掉過來才對。
回過神來，已然淚漣漣。
“救，怎麼能不救……”她長嘆了一口氣，“豁出我這張老臉，到陛下面前哭一哭罷！”
……
無論外間如何酷熱，地牢總是分外陰寒的。
何有為在前執火，引天子往幽暗處去，心裡卻直犯嘀咕，聖上聽聞南平長公主在太后面前議論起皇后的不是，果然有許多不悅，然而卻並沒有找崔家和公主府的麻煩，反倒是叫禁衛去金光寺拿人。
天子隨從所執的明火照亮了內裡的幽暗，獄卒為聖上開了牢門，正要待幾名內侍一併進來時，聖上卻示意他們不必相從。
慧空本是盤腿坐在席上，喃喃念他的佛經，但見聖上到來，還是起身，恭敬雙手合十。
聖上對他並不陌生，只是從未見過他年輕時的長相，只記得他同中宗是有幾分相似的。
然而蕭氏宗族男子多嗜權，他卻是一派澄心透徹，不染纖塵的世外人模樣。
叫他忽然想到許多年後，那對新被迎立入長信宮的太上皇與太后，他們分居兩處，幾乎從不相見，太上皇無女御，太后卻有情郎。
人至中年的太后終於獲得權力，急於抓住最後的歡樂時光，痛痛快快享受了幾個情郎的服侍，調笑道：“太上皇當年伏在我身上，不言不語，簡直就是個木頭樁子，都送到深處了，還要念一聲‘南無阿彌陀佛’！”
南平長公主交給她的任務便是生一個健康的兒子出來，她生出來並且為了這個孩子的名聲潔身自好二十年，苦熬到他成為皇帝嗣子、繼而登上帝位，就已經很對得起這重新遁入空門的丈夫了。
“聖人慾如何處置貧僧，”慧空平靜詢問道：“賜死麼？”
聖上緩緩開口：“你倒是不怕。”
如果父親的心腹從未找上門，他今日或許還會驚奇皇帝為什麼這樣做，但是現在，他毫不疑惑，只是平靜等待自己的死期：“貧僧早就是當死之人，之所以等到現在，是佛門嚴禁自盡，以為當下地獄，不得極樂。”
皇帝卻失笑：“佛門之人也會娶妻生子嗎？”
娶妻，素為中原佛教所不齒。
慧空赧然：“出家之人四大皆空，師父說我紅塵俗事未了，且姑母於我有恩，她執意如此