&ldo;電話號碼呢?&rdo;
&ldo;她說是55554444，該不會是惡作劇吧?&rdo;
&ldo;沒關係，謝謝。&rdo;
掛上電話後，本間再次打給木村小末。在一旁的碇貞夫批評說：
&ldo;真是個沒什麼想像力的女孩!&rdo;
木村小末立刻接了電話。本間儘可能保持平穩的語氣。
&ldo;餵……木村小姐嗎?你說的是佐藤明子，電話號碼是55554444。
對不對?&rdo;
木村小末聽上去像是快哭出來了。 &ldo;你們說的是真的呀……&rdo;
&ldo;三年前，也就是一九八九年十一月中旬，那天是星期天……好像是十九日，我姐姐受了重傷。&rdo;恢復平靜後，木村小末開始說明。
一九八九年十一月十九日。沒錯。就是深夜新城喬子帶著燒傷的右手去找須藤薰的日子。
&ldo;受重傷?&rdo;
&ldo;是的，燒傷，之後因為缺氧而腦死亡，一直處於植物人狀態，直到去年夏天才過世。&rdo;
本間有種茅塞頓開的感覺，眼前一片明朗。找到了，猜對了。
原來如此，新城喬子失敗了。第一候選人的家人‐‐應該消失的家人，沒有死，成了植物人。
如果一定要讓目標失蹤，對病人不聞不問，難保將來不被追究，反而可能行跡敗露。風險太高，所以該計劃無法進行下去。
因此，喬子才轉而取代關根彰子，那個剛剛失去母親的關根彰子。
當她在報上看見關根淑子因為意外事故身亡的訊息時，不知心中有何想法?大概很高興吧，認為這樣太方便了，於是興高采烈地進行假冒計劃。
還有其他事情需要確認，本間鼓勵對方：&ldo;木村小姐，你姐姐是否遭遇了火災?&rdo;
木村小末立刻回答：&ldo;是的，沒錯。當時沒有辦法立刻找到起火點，消防局和警方的調查結果認為可能是縱火。那個時候，我們住的地方附近經常發生有人惡意縱火的事，媒體也曾經報過，不知道是不是食髓知味，縱火者的行為愈演愈烈。那時真的好害怕。&rdo;
本間閉上眼睛。新城喬子訂了東京的報紙，所以知道有人縱火的訊息並加以利用。
&ldo;我那天去補習，回家時間比較晚，所以沒事。可是姐姐睡著了，來不及逃出。&rdo;
不，不是這樣。那次縱火根本就是對準你姐姐而來。
&ldo;木村小姐，&r;瞄了一眼正在吞口水的碇貞夫，本間問，&ldo;當時，
在發生火災前後，有沒有和你或你姐姐很親近的朋友突然出現?&rdo;
&ldo;女性朋友嗎?&rdo;
&ldo;是，有嗎?&rdo;
木村小末沉默了一會兒，說：&ldo;這個嘛……那時我受到刺激，整個人也迷糊了……&rdo;
&ldo;說得也是，那也難怪。&rdo;本間說完，嘆了口氣，&ldo;那你最近有沒有新認識什麼人?&rdo;
&ldo;新認識什麼人?&rdo;
&ldo;是的，比方說……你姐姐以前的朋友或是路上向你問路的人。&rdo;
&ldo;噢，那倒是有。&rdo;木村小末回答。