&ldo;哪裡……&rdo;本間儘可能客氣簡短地回應。
和也則難為情地低著頭道：&ldo;聽我媽說，您受了槍傷……&rdo;
&ldo;你媽媽倒是知道得不少。&rdo;
事件本身並不很大，媒體報導也不多。那是專門以深夜營業的咖啡店、酒吧為搶劫目標的下三爛強盜‐‐雖然他用刀威脅，實際上卻沒有傷過人‐‐而且只有一個人。可就是這種膽小的強盜為了自保，還是偷偷在懷裡藏了一把粗製濫造的改造手槍。結果這個強盜對著要逮捕自己的兩名刑警開了槍。事後他說：
&ldo;我不想開槍，而是一不小心扣了扳機。看見子彈真的飛出去，我也嚇了一跳。因為太過驚嚇，不知不覺又開了一槍。&rdo;總之是個烏龍事件。因為劫匪不小心扣扳機而膝蓋中彈的刑警本間也覺得這的確是件烏龍事件。但是事後聽說這個膽小的強盜連開兩槍後，他的改造手槍也跟主人一樣烏龍，居然爆炸了，把他的右手指頭也炸掉了。本間看著自己裹著石膏的左腿，擔心是否會有後遺症的同時，不禁覺得好笑。坦白說，在復原期間接受比現在還要痛苦的復健醫療時，本間不知道後悔過多少次，早知道那時就應該用力捧腹大笑才對。
和也咬著嘴唇。 &ldo;對不起，我只顧著自己的情況，沒有考慮到您的傷勢。我……&rdo;
奉間依然沉默地看著結巴的和也，但同時也發現自己有些過於興奮。奉間之所以毅然決定停職，一如和也所說，是因為考慮到以現在自己的狀態，會給同事們帶來工作上的負擔。既然無法全力工作，一開始就不要被當作一份人力計算更好。不想成為艱難的雪山登山隊裡的傷員，這是他和周遭的人都很清楚的共識。然而，今天在回家的電車上所感受到的焦躁和不安，是無法以上述理由解釋的。那是另外的反應。
&ldo;或許能幫你一些忙……&rdo;本間尚未下定決心，但已不覺說出這些話。和也趕緊抬起頭來。
&ldo;只是如果你期望太高，對我也是一種困擾。我並非答應幫你將她找出來。因為不知道的事情還很多，總之先看看在這種情況下能做些什麼，我們試試看。這樣你能接受嗎?&rdo;
和也緊張的神情稍微和緩了一些，說：&ldo;這樣就夠了，拜託您。&rdo;
第三章
本間向慄坂和也表示，不等到天氣轉晴、積雪融化、道路狀況較好時，他無法行動。和也答應了。次日早上醒來時，本間想雪可能還在下，就算停了，天氣仍會不好，所以尋找關根彰子下落的事應該會再延後一天。
沒想到大雪半夜時便停了，換成了令人吃驚的大晴天。透過窗戶向外看，馬路上的積雪都已經清除乾淨，濕漉漉的柏油路在陽光下閃閃發亮，路面即將曬乾。家家戶戶屋頂和房簷上垂掛著的冰錐也逐漸融化成水滴落下。
小智吃過早飯，抓起書包往大門的方向走去，走到一半時回頭問：&ldo;爸爸，今天要出去嗎?&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;本間從報紙中抬起頭來，簡短地應了一聲。
&ldo;慄坂哥哥來拜託您什麼事了?&rdo;
&ldo;是呀。&rdo;
&ldo;您什麼時候回家?&rdo;
&ldo;這個……還不知道，看情況吧。&rdo;
小智站在走廊中間，面對著這裡，瞼正好迎向東邊的窗戶。他皺著眉頭，似乎並不只是因為朝陽炫目刺眼