引子
庭院深深深幾許。
屋子裡面大白天的桌子上居然點著一支蠟燭。燭光明明滅滅，照著不遠處的一老一少。老者少說也有七八十歲，躺在一側的床上。臉色蠟黃。少女也就十六七歲的樣子。只見那個老者喘了一口氣，看著眼前的少女，低低道：“我說的你都記住了嗎？”
少女兩眼含淚，使勁點了點頭：“我記住了，爺爺。”
老者這才鬆了一口氣，然後頭向後仰，慢慢靠在枕頭上，口中喃喃道：“七百八十四個大活人啊，就那樣沒了，活活埋在城根底下，唉……”
少女打了一個寒噤。爺爺剛才告訴他的，就是這天津衛的來歷。天津衛當年乃是一個衛所，明建文二年（1400），燕王朱棣在這裡渡過大運河，南下和建文帝爭奪皇位，一朝稱帝。其後，為了紀念靖難之役，便在這裡建立衛所，屯兵護衛北京，這裡也便被稱為天津，意為天子經過的渡口。
古時候的帝王，有兩大忌諱：一不登樓；二不渡海。紂王無道，寵幸妲己，最後登上鹿臺而死；周幽王為博美人一笑，登上烽火臺，最後貽笑千古；宋末帝被陸秀夫所負，投海而死。燕王朱棣當年渡過大運河，還未及登基為帝，是以並沒有想到這些，誰知道，朱棣九五之尊，登基為帝之後，他曾渡過的大運河也就沾染了王氣。天津衛九河下梢，大運河只是其中一條，這大運河向南而去，到得沽河口，和沽河匯合，東流出海。這王氣也一路奔流，浩浩蕩蕩，出海而去。
北京天津地脈相連，這王氣扯動，大明朝的根基便不再穩固。如此一來，時間久了，朱棣擔心江山坐不穩，便招來自己的兩個手下，前來商議。這兩個手下都赫赫有名，其中一個便是大名鼎鼎的姚廣孝，另一位則是袁恭。
袁恭告訴朱棣，那天津衛沽河入海口外洩的王氣，已然成了一條入海龍。朱棣詢問二人如何應對，袁恭和姚廣孝回覆說，要好好謀劃一番。
二人回去之後，都是苦思冥想，想了十天，還是不得要領。袁恭隨即出門，走在大街上，耳朵邊似乎聽到一個聲音，在不住地念叨：“照著我，造一座城，就能鎮住那條入海龍。”
袁恭一呆，抬起頭，循聲望去，只見前面不遠處有一個身穿紅衣服的小孩，正獨自站在路邊，笑嘻嘻地看著他。袁恭心中一動，快步走了過去，來到那店鋪跟前，這才發現，原來那個店鋪是一個賣年畫的鋪子。
那年畫鋪子的老闆在門口掛著一幅年畫，年畫上所繪的便是一個紅衣小孩的畫像。紅衣小孩粉雕玉琢，看上去極為喜慶。小孩身上更是纏著紅綾，手中拿著一杆長槍。
袁恭心頭猛然劇震，隨後將那幅畫買了回去，回稟朱棣，照著畫上紅衣小孩的樣子，將北京城重新打造一番，便可高枕無憂。
這北京城就是那八手哪吒的模樣。傳說之中，那哪吒便是八手八臂，大鬧東海，將那海龍王整治得無半點脾氣。這北京城建成八手哪吒的模樣，自然便能夠鎮住那一條入海龍。
朱棣大喜，但還是不放心，生怕那入海龍依舊洩漏王氣。姚廣孝隨即想出一個辦法來。
姚廣孝告訴朱棣，宋朝的汾陽有一個老禪師，叫作無德，無德禪師曾經說過一段偈語：懵懂禪流眼不開，仰山直下募頭釘。
無德禪師講的這一段偈語，並不是在說法度化世人，而是在講解《佛說陀羅尼經》裡面的一個鎮龍法。
“牛糞和泥作一龍形，龍尾頭向西，咒白芥子打其泥龍，一咒一打一百零八遍。以紫檀橛釘龍項上，其雨即止。”姚廣孝告訴朱棣，在天津衛造一座鎖龍大陣，便能鎮住那入海龍。
姚廣孝說，這陣法必須以活人為祭，按照天上二十八宿的星位，二十八人為一宿，一共七百八十四人。這七百八十四人必須陽氣旺盛。將