星黑田官兵衛（即黑田如水）。
以竹中半兵衛、黑田官兵衛為左右手的秀吉，興築姬路城做為大本營，與廣島的毛利輝
元遙相對峙。
扶助毛利輝元的兩名謀將，小早川隆景與吉川元春都很有信心能逐退秀吉軍。
天正六年（西元一五七八年）三月，毛利輝元率三萬五千大軍出發東行。秀吉軍雖僅七
千五百名，卻是竹中半兵衛訓練出來的精兵，不懼數倍於己的敵軍。中部地方戰雲密佈。
三木城（今兵庫縣三木市）的別所長治突然背叛，投奔毛利輝元。秀吉立即飛馬傳報信
長。
信長遣長子信忠率軍兩萬馳援。七月，秀吉與信忠兩軍合力攻擊三木城，但是，別所長
治的軍隊與越前或甲斐的軍隊不同，他們頑強地抵抗，再加上中部地方的諸侯都備有大量的
火藥、火槍及大炮，於是苦鬥持續了一年多。
不幸的事情發生了。
一天黃昏，在白霧濛濛的山上，秀吉佇望三木城，心裡在想：包圍三木城已經一年了，
糧道已斷，水路已塞。城中之人可說已成甕中之鰲，卻仍不投降。三千五百守兵到底在吃什
麼？真是不可思議，只能說是奇蹟。啊！雖說是敵人，別所長治確是勇將……
這時，一名侍衛喘著氣，急急跑來，臉色泛青。
&ldo;佐吉，怎麼啦？&rdo;
石田佐吉跑到近旁，跪伏於地，激動的哭起來。
&ldo;到底怎麼了？只是哭，我怎麼知道。&rdo;
&ldo;竹中樣……剛剛吐血……好像……&rdo;
&ldo;什麼！半兵衛……&rdo;
秀吉急忙跑下山，到了陣營中，飛也似的跑進一間板造小屋內。
只聽秀吉悲痛的叫了一聲：&ldo;半兵衛！&rdo;
昏暗燈火下的竹中半兵衛瞼色死灰。
當秀吉坐到枕邊時，聽見聲響而張開眼的半兵衛，突然想要起身。秀吉急忙阻止，但半
兵衛搖搖頭，緩緩坐起。秀吉、醫生以及伺候他的家臣們，都屏息凝視。
半兵衛終於起身，端坐在床上後，用雙手撐著床，伏身行禮說：&ldo;吾君，臣命限已到。
……高恩厚德，衷心感謝。……回顧已往，無所建樹，非常慚愧！&rdo;
聲音雖小，卻清晰的傳遍小屋的各角落。
這是，他以最後的生命力，放出的光彩！
秀吉悲切地說：&ldo;半兵衛！就這樣留下我離開呀！&rdo;
&ldo;吾君，請勿悲傷。吾君還有黑田官兵衛等眾多傑出勇將……又，臣所教導之少年，必
將大有作為……吾君！全國正在大動亂之中……此際，出現吾君這等偉大英推，幸甚……臣
要獻最後一言……右大臣信長公雖已鎮伏諸國，平定了百年大亂。但尚須統一中都、四國、
東北、關東等地，是故真正的和平，尚須持十年或十五年……全國底定之後，建設新文化則
有賴吾君了。&rdo;
半兵衛的每一句話，都深深印在