共傲最終還是醫治無效，箭傷潰瘍而亡。臨終前，他將印信，對臨江各郡縣的遺言敕令都交給了項羽。
乘漢軍主力劉賈部退守襄陽之機，楚軍依仗水師的絕對優勢，依託漢水水道和江水北岸的水網，攻略了原衡山國在大別山西南，漢水東北的全部領土。
駐守江陵的季布也乘勢光復了夷陵（宜昌）這個扼峽江咽喉的戰略要地。隨後收服雲夢澤以北，桐梧山以南，漢水以西的廣大區域。
……
江夏城府衙內。
“你，還有兩百武卒銳士兄弟跟隨我回金陵。廬江蒼梧的軍事以後交給項聲主持。南郡和洞庭兩郡交給季布主持”項羽對夏越說道。
夏越聽了此言，喜出望外，他早就想返回金陵的軍營之中。
“不過，我還需要一個人能負擔起整個荊楚內政的人物。你屬下可有合適人選。”
夏越想了想，說：“末將正想向大王保薦一人，現任長沙縣令利蒼，臨江江陵人氏。”
項羽感覺這個名字好像在哪聽過，但一時想不起來。不過他相信夏越的判斷，都沒聽聽他推舉的理由，就回應道：“好吧，就提拔這個利蒼全域性統管南楚內政。”
……
虞姬已經兩個多月未見項羽了，經常去兄長虞子期那打聽訊息。然而荊楚之地與江東相距千里，即使擔任軍政要職的虞子期也不可能實時知曉前線動態，和霸王項羽的現狀。
這一天，虞姬又登上金陵城的城頭向西南盼望著，獨自吟唱起楚地歌賦《思歸賦》。悠悠婉轉的古韻歌聲突然嘎然而止，因為她看見大江西南方的水平線上，冒出一個一個桅杆，而後是蜈蚣艦那修長而又寬扁的艦身。她像個小鹿一樣飛快的向城牆下跑去。
霸王項羽一下船就看到向自己奔來的虞姬，也不顧自己還甲冑在身，給了虞姬一個熊抱。而虞姬淚目盈盈說的第一句話是：“大王以後出征是否能帶上臣妾，臣妾也能會騎射擊劍，不會是大王的累贅。”項羽咧嘴笑笑沒有說話。
……
金陵城王宮外殿之中，一片喧囂吵嚷之聲。原來諸臣在項羽面前爭論下一步大略該怎麼走。大致意見就三條。
一收服閩越和南越，完全統一南方，毫無後顧之憂後再行北伐。
二直接收復西楚之地，再次與諸侯進行中原決戰。
三攻略巴蜀漢中，削弱劉邦根基，而後再取西楚齊地，最後從南陽武關道，漢中棧道，洛陽函穀道三路取關中，定鼎天下。
三方都有各自理由和根據，誰也說服不了誰。但是項羽自己心裡已經有了主意。他選擇了三，先取巴蜀漢中，剪除劉邦根基側翼後再席捲北地，最後入關中定鼎天下。和朱元璋的北伐差不多，雖然朱元璋沒有先取巴蜀，但那時巴蜀的明夏和朱元璋卻非敵對關係。
之所以否定第一，是因為兩越之主都是偏安之輩，僅僅是想安安穩穩當土皇帝的主，絕對不會無事生非。至少不會在自己有當前實力時敢於給自己背後捅刀，也不會蠢到與劉邦聯合攻滅自己後，直接面對更強大的威脅。既然如此，自己當然也沒必要在定鼎天下之前與他們空耗實力。
至於第二個選項，看起來是最快的，直接和劉邦陣營決戰，但那樣不過是將老路再走一遍。又陷入到四戰之地的境地。
而且利用虛假承諾，利益交換構築起來的劉邦陣營隨著時間推移必會逐漸分崩離析。如果自己選擇即刻在中原與諸侯決戰，反而讓劉邦陣營暫時團結起來，與自己做殊死決戰。
自己當然不會去幫他這個忙。
所以最穩妥的是第三個選項，取巴蜀漢中，斷其根基。此時劉邦陣營內部一定會因為劉邦的實力削弱，而發生重大格局變化。這時再取西楚與齊地，伺機決戰，最後