有了第二個兒子的蔣淳斌固然高興，但他並沒有因此而耽誤消滅張士誠的步伐：至正二十六年中，蔣淳斌發精兵二十萬，命徐達為主帥，常遇春為副帥，集中精力消滅張士誠。
這次蔣淳斌並沒有讓徐達等人直接攻打張士誠的老巢平江，而是令他們先取湖州，因為他知道張士誠善於守城，更何況這兩年來張士誠一直在修城牆，自己絕對不能先啃這塊硬骨頭。
更何況如果自己先打平江，那麼張士誠派駐在湖州、杭州等地的守將定會來援，到時候腹背受敵，情形就不好說了。
當初蔣淳斌與陳友諒為敵時，之所以急著攻打江州，就是想要速戰速決，因為還有張士誠等勢力從旁覬覦，不穩定的因素太多。
可現在蔣淳斌完全可以一心一意地對付張士誠，而不用考慮其他問題，所以他並不急著攻打平江，而是決定採取穩紮穩打的方式步步蠶食。
於是蔣淳斌一面命徐達、常遇春率大軍進攻湖州，一面令廖永忠率軍攻打杭州，馮國勝攻打嘉興，以此牽制住張士誠的兵力。
守備湖州的兵士雖多，但主將潘元紹卻是個沒本事的，平日裡只不過仗著自己是張士誠的女婿，所以才頗受眾人吹捧。
而且潘元紹此人酗酒嗜殺，貪財好色，雖然娶了張士誠之女隆安公主，卻還另外豢養了七位美姬，實在可以說是人渣一枚了。
更重要的是，這個潘元紹行軍打仗確實不在行，因此雖然湖州城堅兵精，但在徐達和常遇春大軍的雷霆之擊下，堅持了不到一個月就面臨城破的危機了。
這時候潘元紹再次展現了自己的渣男本質：他竟以城池將破，未免姬妾受辱為由，逼著他的七位美妾上吊自盡了。
當然，徐達和常遇春確實沒有辜負潘元紹的期望，在他的美妾們自殺的當天，徐達和常遇春便率大軍攻入了湖州城，並生擒了潘元紹。
於是一個月前還高呼著“必定堅守湖州，誓與城池共存亡”的潘元紹轉臉就向徐達和常遇春投降了。
常遇春經過蔣淳斌的多番警告，此時已經不敢再擅自殺降了，於是便派人前往集慶，詢問蔣淳斌該如何處置潘元紹。
蔣淳斌自然看不上潘元紹這等靠女人起家的貨色，於是便詢問使者這個潘元紹到底有何才能，結果使者憋了半天，方期期艾艾地答道，說徐大帥進城時，與潘元紹見了一面了，只是和常副帥感嘆：這小子倒是生了副好皮囊！
蔣淳斌聽罷，不由得哈哈大笑，果然是給人做女婿的，長得不好看確實是不成啊！
恰巧此時蔣淳斌面前有一面銅鏡，於是攬鏡自照道，“我與那個潘元紹相比，誰更帥一些？”
聽到蔣淳斌這樣問，使者不由得愣在了那裡，半晌過後方吞吐答道，“漢王殿下姿儀雄偉，豈是潘元紹這等小人可以比的？”
蔣淳斌見狀，又是一陣大笑，同時大手一揮道，“告訴徐達，把潘元紹的腦袋剁下來，扔到糞坑裡，老子就是不喜歡長得比我帥的！更何況還是個沒良心的！”
“漢王殿下…”，對於蔣淳斌的命令，使者似乎還有些沒反應過來，“徐大帥說湖州城內還有不少降兵…”
“告訴徐達，我可不養潘元紹這等廢物！”，蔣淳斌搖搖頭，態度似乎挺堅定，“更何況今時不同往日，殺了潘元紹，我也鎮得住手底下這幫降兵！”
蔣淳斌確實可以有這種自信，因為徐達依令殺了潘元紹後，並沒有在湖州城內引起什麼騷亂。
而隨著湖州的平定，馮國勝也順利攻下了嘉興，至此只剩下杭州城還在頑強地抵抗。
攻打杭州的進度之所以那麼慢，倒不是因為廖永忠的領兵能力太差，而是由於駐守杭州的守將太強，他便是張士誠如今手下的第一大將呂珍。
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