窗子外面明晃晃的，偶爾拂過一陣風，有些萎了的芭蕉葉便散著些糜爛的氣息，似乎在訴說著這個庭院已經很久沒有人打理了。
幾個閒漫的婢女坐在臺階上發呆，就這麼看著院子裡的花草搖啊擺啊的，連旁邊聒噪的蟬鳴聲都渾然未覺。
不遠處一箇中年老嬤嬤走了過來，腳步匆匆的似乎帶著一陣風，待看到那幾個婢女都東瞅瞅西看看地無事可做，不由得停下來嘆了口氣，那到了嘴邊的話也跟著收了回去。
“院子裡好歹也收拾收拾，萬一皇上來了，非得罵你們幾個小蹄子不可！”老嬤嬤經過臺階時，發現那幾個婢女竟是頭也不抬，終究是忍不住發作出來，可那幾個婢女卻毫不在意，只是慢吞吞地站了起來，甚至有一個還暗中撇了撇嘴，“皇上要是肯來這，那才是見了鬼……”
老嬤嬤見狀，也懶得跟她們置氣，乾脆一轉身，繞過廂門便進了堂屋，入眼便是一個衣著華貴的女子在攬鏡自照，那窈窕清麗的背影真是讓女人看了也移不開目光。
“可是容嬤嬤來了？”還沒等老嬤嬤行禮說話，女子便轉過身來，嬌俏一笑，那麼多年了，模樣神態變化也不大，她仍舊是那個沈芷媛。
“娘娘，您交待的事兒都已經辦好啦。”容嬤嬤走到沈芷媛身後，將一個小冊子遞到了她面前，“這是奴婢這個月領的吃穿用度，還請娘娘過目。”
“沒事，不用看了，容嬤嬤辦的我便放心……”沈芷媛說著，便自桌上撿起一枚簪子，“您幫我把上次的那個髮髻梳了吧，怪好看的，只可惜我自己總是拾掇不好。”
“誒，好。”容嬤嬤應了一聲，自沈芷媛手中接過長簪，便小心翼翼地打理起沈芷媛的頭髮來，“娘娘護理得真好，改日也斗膽向娘娘討個方子。”
“哪有什麼打理，只不過皂角用得勤些，平日裡多使木梳罷了。”沈芷媛平日裡保養得宜，可嘴上故意說得輕巧，有些性子確實是無論如何也改變不了的。
“倒是怪奴婢多此一問，娘娘這副姿容，自然是老天爺的恩賞，旁人也羨慕不來的。”容嬤嬤笑著褒獎了一句，可卻突然看見沈芷媛那一頭青絲中竟然隱藏著幾根白髮。
沈芷媛正對著銅鏡細細上妝，這一切自然也逃不過她的眼睛，於是臉上的笑容登時便僵住了，沉默半晌，方痴痴問道，“我真的老了嗎？”
“奴婢給娘娘拔掉……”容嬤嬤岔開話題，同時用梳子挑著就要伸手去揪掉那白髮，結果卻被沈芷媛阻住了，“不必，有些事情……終究是騙不了人的……”
沈芷媛說罷，便也沒了梳頭的興致，而是對著銅鏡怔怔發起呆來，其實她早就發覺了自己的衰老，例如那眼角的細紋，例如那白日裡的昏沉……
沈芷媛害怕衰老，因為她可以倚仗的東西不多，事實上又有哪個女人不害怕衰老呢？蘇坦妹會怕，劉若晴也會怕，只不過自己比她們更怕……
“娘娘，有幾根白頭髮算不得什麼，拔掉就是了，可心氣要是老了，就什麼都完了。”容嬤嬤見沈芷媛心情低落，不由得在一旁開導起來。
“其實也沒什麼，只不過想起一些往事罷了……”沈芷媛搖了搖頭，勉強一笑，“皇上很早就生了白髮，記得有一次他躺在我的腿上，我想要給他拔，他卻不讓，因為他說拔一根就會長十根……”
又提起了皇上……每到這個時候，容嬤嬤總會選擇性沉默，因為她不知道自己該說些什麼。
沈芷媛失寵是有目共睹的事情，所以那幾個散漫的婢女才敢放任庭院荒蕪，甚至對沈芷媛的態度也並不那麼恭敬，但容嬤嬤不會這樣，自沈芷媛將她從浣衣局救出來的那一刻起，容嬤嬤就打定主意要好好伺候沈芷媛一輩子，在心裡把她當成女兒一樣來疼愛……
“皇上有多長時間沒來這裡