果然天下沒有免費的午餐，從常遇春招降廖永安這件事上，蔣淳斌充分領會到了這句話的含義。
原來廖永安等人的困境，遠不止常遇春描述的那樣簡單：他們現在被元軍封鎖在了巢湖裡面，進退兩難。
蔣淳斌對於援救他們表現出了極大的誠意與熱情，因為他不想欠廖永安等人債。只要自己將他們救出來，那麼就可以在日後光明正大地管束他們，而不必擔心被縛住手腳。
援救過程是非常順利的，駐守在巢湖岸上的元軍根本就不是蔣淳斌所率人馬的對手，一經交手便四散潰逃，同時還被蔣淳斌俘虜了十幾個駕船經驗豐富的水手。
巢湖岸邊的包圍圈一經破壞，廖永安的人的水軍便開始發揮他們的作用：只見他們有序行動，開始對巢湖上的朝廷船隻發起衝擊。
元廷的軍船修得又高又大，號稱“樓船”，但在實戰中行動不便，進退之中偶有擱淺現象。
反觀廖永安等人的水軍，雖然很多都是小舊漁船，但勝在機動靈活，進退若飛，加上蔣淳斌的人馬在岸邊助威，最終大敗元朝水軍，還繳獲了不少元朝的軍船。
透過這場戰役，蔣淳斌也不再小看廖永安手下這些以劫掠為生的巢湖水軍，並下定了倚靠他們奪取太平和蕪湖的決心。
而且廖永安、廖永忠、和俞通海三人也不像蔣淳斌想象中的那樣兇惡，反而和常遇春一樣，都是直爽豪邁的漢子。
看來古代亂世幹這樁買賣的和現代的還真不一樣，也許他們當初只是被逼得沒有了活路，而最後能闖出來點名氣的，基本上都是有點本事的。
為了表示對他們的信任，蔣淳斌直接把那支水軍交由廖氏兄弟和俞通海統率，同時整頓大軍，準備數日之後，一起發兵太平。
廖氏兄弟和俞通海也覺得蔣淳斌是個值得效忠的物件，於是鐵了心要跟蔣淳斌一路走到底，同時加快了訓練水軍的步伐。
蔣淳斌也不敢把所有希望都寄託在廖氏兄弟身上，所以他私下裡在自己的兵士中挑了不少會水的好手，讓他們跟著廖永安一起訓練，這樣也有利於自己將來完全掌握這支水軍。
經過了一段時間的訓練，蔣淳斌終於決定進攻太平和蕪湖，大軍出發當日，氣勢洶洶，大船和小船一起出發，竟有一種勢不可擋的感覺。
蔣淳斌和廖永安同乘一船，行在最前頭，一直到了採石地帶才停船靠岸。而常遇春則像往常一樣，擔起了先鋒突擊的任務，船隊甫一靠岸，便率先衝了上去，瞬間便殺得敵軍四下潰逃。
廖氏兄弟一邊命手下衝殺，一邊護著船隊開向岸上糧庫所在，一見之下，不由得大吃一驚：太平、蕪湖果然是盛產稻米，真沒想到竟然有那麼多的糧食。
其實這次出兵，很大程度上是因為缺糧，而廖永忠他們在巢湖被憋得久了，魚倒是常吃，但糧食也是飢一頓、飽一頓的，所以當他們看到這麼多糧食，根本就走不動道了。
俞通海見狀，更是主張把這些糧食全都運回滁州，估摸著能吃上大半年。可蔣淳斌卻不同意這種做法，因為他要的不僅僅是糧食，而是太平和蕪湖這兩座城池。
於是為了激勵眾將士一鼓作氣拿下城池，蔣淳斌乾脆命令手下砍斷戰船的纜繩，讓這些船順流而下，以此逼迫所有將士棄船上岸作戰。
看到蔣淳斌如此決絕，眾人也知道沒有了退路，於是乾脆全部奮力作戰。雖然蔣淳斌這邊並不占人數優勢，但勝在士氣高漲，而且作戰勇猛，因此經過了幾天的拼殺，蔣淳斌部順利攻下了太平和蕪湖兩城。
這對於蔣淳斌來說，確實是一個非常重大的勝利。雖說他現在還沒有什麼爭霸的資格，但好歹有了自保的能力，要是劉福通想要對自己不利，他就得好好掂量一下了。
但與此同