顯慶二年（657年），高宗李治頒佈《建東都詔》，自此大唐實行兩京制。又因種種原因，帝后長期駐在洛陽，行政中樞雖在洛陽，但三省六部在長安都保留了一套班底。
古往今來，任何一項制度的發展，都是先從不完善的萌芽，逐漸向成熟發展。自前朝創立科舉選士制度，大唐也繼承了此項制度。只是不同於後世，現在的大唐將科舉的舉辦交由西京尚書省的吏部考功司兼掌。
唐代科舉的應試者主要由兩部分人組成，即“生徒”和“鄉貢”。生徒是來自州道官辦學校的學生。鄉貢則來自自學或私學，兩者經地方考試合格（即秋闈），獲得科舉的資格後（稱為貢式）再到京師應試。
應試者每年十月跟隨地方向京師進貢的糧稅特產，一起解赴長安，稱為“發解”。到了長安之後，他們先到吏部報到，經吏部勘核身份和考試資格後，報名來年春季的常科，亦稱“春闈”。報名之後，按國朝舊式：天下貢士，十一月一日，赴朝見聖。當然，說是朝見，因現在皇帝在洛陽，不可能（不被允許）為此特意移駕長安，這幾年來都是派中使來宣口敕慰諭罷了。接下來，考生則等待來年開考，直至考完放榜。
崔淞出身博陵崔氏，族裡早打通了關係，不需要他跟著河北道的考生隊伍苦哈哈一道赴京。其在長安賃了住處，一切安置好後，便要到吏部報到。現在已經快到十月中旬，所以說若是錯過了報名期限，就又得拖上一年。
這一日，崔淞聯絡了互作保人的族親和鄉黨，同赴吏部報到。陳楓作為地頭蛇，在西京有一定的人脈，當然要為大舅哥鞍前馬後。
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因近日以來，天下貢士陸陸續續要到位於尚書省考功司報名春闈，朝廷放開了東門景風門供舉子門進出，討一個紫氣東來的噱頭。而門衛對這些過來報名春闈的舉子，檢查也不是那麼嚴格，故陳楓得以混在眾舉子中間，進入了皇城。
整個皇城東西長六里，南北寬四里，內建了三省六部、諸寺、監、衛等最高權力機構，中間被南北向的承天門大街一分為二，城內樓臺寬敞宏達，按橫縱排列有序。陳楓行在其中，不由感慨大唐之強盛。
陳楓與眾人沿著東西橫街一路向西，當行至安上門大街時，其聽到有人呼叫：“陳兄？”
陳楓轉頭看去，卻見來人乃太子中允蘇味玄，便拱手笑道：“原來是蘇中允，好久不見，別來無恙乎？”
蘇味玄搖頭苦笑。其因平疫立功，從太子洗馬升連升兩級至太子中允。按理說像這種東宮屬官，歷來都是職低位尊的，要知道一朝天子一朝臣，當太子變成了皇帝，便是一人得道雞犬升天，以前跟隨其左右的官員們立即水漲船高。只是現在武后臨朝稱制，就連皇帝這條真龍也得老實盤著，更別說太子屬官了，連太子都沒有呢，這些東宮職事官活生生變成了虛職，每旬來右春坊點個卯罷了。
其心裡雖有無數牢騷想發，但此時卻不是個好時機，只好轉而責道：“聽說你早回長安了，怎麼不到寒舍坐上一坐？”
面對責備，陳楓竟冒出也不知是誰寫的一句話：“你那裡‘談笑有鴻儒，往來無白丁。’小子只是識得幾個字，但去你那裡拜見，在下總覺自慚形穢。”
兩句話不僅給自己找到了藉口，還順帶拍了對方馬屁。
果然，蘇味玄眼前一亮。其笑道：“‘談笑有鴻儒，往來無白丁。’你能說出這種話，就足與當世大儒坐而論道了。”
過了見面關，陳楓便為中舉子介紹起蘇味玄來：“這位乃太子中允蘇味玄，平素心懷天下、憂國憂民，在長安春疫中，率先接種並大力推廣，為平疫立下汗馬功勞。”
眾人聞言，向其一一行禮。隨後陳楓又為其介紹起中舉子來：“這位乃某未婚