神都洛陽，宮城長生殿。此乃帝后寢宮。
此時燈火通明。一名看著二十出頭的宮娥輕手輕腳地挑高了幾盞燈芯，隨後便熟練地將案上的書籍奏本分類歸攏。
這名宮娥生得一雙柳葉細眉，柔美與婉約。眉下的雙眸猶如半輪明月，明亮而清澈。粉面如桃花初綻，紅潤嬌嫩。朱唇輕啟，笑意盈盈。身姿曼妙，嫋嫋婷婷。叫人忍不住多瞅兩眼。
待歸整完畢，這侍女又端了一碗參湯過來，對著案旁伏坐之人道：“陛下，夜色已晚，請多憐惜身體，早點休息吧。”
那端坐之人雖然已生白髮，但卻比這紅顏的宮娥還要絕美。其在舉手投足之間，更流露出萬千威嚴，讓人望而退卻，不敢生出一絲綺念。
這人正是神皇武則天。
只見武則天遞出手中奏本，問道：“婉兒，你怎麼看？”
這名宮娥名叫上官婉兒，本是觸犯武則天的犯官之女，因才受到賞識，為武后重用。
上官婉兒接過武則天的奏本，仔細看了看，稍微沉吟便道：“不妨明日招他們覲見，看他們如何說。陛下置匭乃為周知天下之事，若有人膽敢隱瞞，還需早做防範。”
武則天點了點頭，便示意用湯，隨後舒展雙臂，露出令人垂涎的身段，最後則道：“你去歇息吧，傳薛師過來。”
這個薛師乃薛懷義，原名馮小寶，是武則天剛收的男寵。武后為壯其身份，賜姓薛，並讓太平公主駙馬薛紹認其為族叔。
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第二日，宮城集仙殿。殿外內侍傳聲:“傳侍御史魚承曄覲見。”
侍御史隸屬御史臺，而御史臺執掌監察官民之職，有點類似後世的檢察院和紀委。
“魚承曄，自去年平息徐逆之亂後，你兒子魚保家上書請鑄銅為匭，以收天下表奏，為何開始時密奏絡繹不絕，而今卻日漸減少？難道這銅匭的鑰匙別人也有？”武則天的笑容別具玩味，而手中卻提溜起一串鑰匙。
聽聞武后語氣不和善，魚承曄趕緊匍匐在地，慌忙拜道：“陛下息怒！自陛下許可犬子所奏，其共制銅匭一百二十臺，而一匭只配一鑰，均交由宮內保管，犬子並未私留多餘鑰匙。”
這人趴在地上，冷汗直冒。
其子魚保家，為拍武則天馬屁，去年曾上書請鑄銅為匭（就是一個銅盒子，類似後世舉報箱。）
銅匭四面置門，門開一縫，各塗黑、白、青、紅、四色，代表北、西、東、南四方，四面合聚為一，以收天下密奏。
武則天想偵知天下之事，便下旨照辦。造好之後，便將這一百二十臺銅匭置於重要府州，收集各地資訊。只是中樞與地方官員對這個銅匭的態度卻是褒貶不一。
“那為何前後表現，差異如此之大”武則天追著這個問題不放。
魚承曄暗自埋怨:“你問我，我又問誰去？鑰匙又不在我手裡，銅匭也有專員守護。密奏漸少，要麼是沒人投遞，要麼是被人私扣下來。但後者是萬萬不能說的，否則立時就會掀起大獄，我一個小小御史，立刻就成為他們的眼中釘，必除之而後快。
這是武后提出的問題，不好讓其久等，魚承曄便決定大拍馬屁，於是擠出一絲笑容，回稟:“啟稟陛下，密奏漸少，正是陛下為國為民、勵精求治，才讓天下無事矣。”
“呵呵，現在徐逆剛平，就天下無事？”武后意興闌珊，也不願再多費口舌，只揮了揮手，道:“你先下去吧。”
待魚承曄離去，武則天問道:“你怎麼看？”
此時，從一旁的屏風後走出一個人。這人乃遊擊將軍索元禮，是薛懷義的乾爹。剛才武則天要其暫時避開。
只見他彎腰躬身道:“微臣以為，魚大