「姑母面前，你這副情態做什麼？」太子微微蹙眉，叫他離遠了一些，「有什麼事情直言無妨。」
那內侍應聲稱是，「聖上御體稍安，請殿下過去敘話……」
他瞥了一眼坐在殿下身側的長公主，「看守襄王計程車兵來報，說剛剛聖上身邊的人進去傳旨，襄王趁人不備，撞柱身亡了。」
陵陽長公主顧不得儀態，直接從榻上站起，鬢邊的珠玉亂晃，三魂失了七魄，太子也有些吃驚，他不知道這是意外還是天子有意為之，襄王才剛被關押不久，好歹是皇帝的親兄弟，哪裡就這樣急切地把人逼死了。
然而聖上願意召見自己，這也是件好事，他向仍然回不過來神的姑母行禮告辭，急匆匆又回到了聖上居住的宮室。
御前的內侍們正在外間有條不紊地收拾行裝，內侍監請太子進去之後，聖上正倚在榻上看書，見太子跪下請安也沒有什麼好顏色，只是平淡地叫人起來。
「阿耶，並非我有意忤逆您的意思，只是覺得，若您將四叔關押起來，更能得到朝臣稱頌仁德。」太子以為皇帝這檔口該是病得起不來身，有些存了僥倖心理，沒想到阿耶雖然腿腳不便，但尚能起坐，那顆躁動不安的心又被壓了回去，「當然，四叔行此大逆不道之事，惹您動怒，您要打要殺也是應當的。」
「婦人之仁，」過了許久，聖上方才輕笑一聲，對太子這情狀並不滿意，「朕本來就是得位不正，何須那些仁德虛名，反倒是三郎你看重這些。」
聖上將書卷丟到太子的面前，「要做大事，就不能顧惜小節，朝中宗室親族頗多，何人不覬覦這九五之位？朕還能在帝位上坐幾日，你庸弱至此，倘若來日山陵崩，那些人要來奪你的位，難道光靠仁義二字就能將這帝位坐穩嗎？」
太子長史建議過他，若是聖上山陵將傾，不妨留下襄王一命，這樣他們要從中做些什麼，把事情算到襄王頭上也不算太難，可聖上卻又如此心急，連片刻都等不得，即刻了結襄王的性命。
「是三郎考慮不周，還請阿耶責罰！」太子重新行稽首大禮，他從前並不曾忤逆過皇帝的意思，沒想到聖上會因為此事雷霆震怒，「其實我回想起來也是不該，只是想著叛黨伏誅，單單留下王叔也沒什麼……」
「英宗當年，恐怕也是這樣想朕的。」聖上並不避忌當年的事情，他極其失望地叫太子退下，「朕原以為你在朝中任職也該學會些權術之道，沒想到竟還是這樣不堪用，也罷，等回了長安，你便點兵去新羅坐鎮，朝中的事情無需你操心。」
太子自幼聰慧，過繼給皇帝之後，父子間一向是客氣親熱，儘管知道阿耶這時候或許正在氣頭上，但聖上突然說出東宮不堪用的話，還是叫他面上火辣辣地疼。
他也有滿腹的委屈，聖上一道手書，自己便連夜賓士過來，沒想到因為沒有斬草除根，就被阿耶這樣訓斥。
天下沒有不透風的牆，山間行宮不似宮中法紀森嚴，又是這等人心惶惶之際，不出半日，聖上為了襄王謀逆而訓斥太子之事已經在宮人之中流傳開來，連蘇笙都聽到了一二。
天子遊獵帶的多為男子，服侍的宮娥卻是沒有，內侍監藉口聖上還要人伺候，又召了蘇娘子一同隨駕。
蘇笙還沒來得及見太子一面，就又被召到了聖上的身邊，她聽內侍監說聖人如今行走不便，連登車駕的時候也是由人抬上去的，知道聖人的傷情恐怕並不樂觀，聖上倚坐在案几上翻閱新送來的奏疏，其實也沒什麼要吩咐她的，天子的車馬行得平穩，蘇笙靜坐在一側烹茶，並不去擾他。
美人執柄，緩緩將琥珀色的茶湯注入茶盞，第一遍的茶水已經倒掉了，蘇笙將第一杯雙手捧了遞給聖上，孰料就在這個檔口，車馬行至崎嶇之處，她一時沒有拿穩，半盞茶湯都潑灑在了天子手