主考官瞥了他一眼，淡淡說道：「老夫不知道什麼趙景煥，也不認識什麼趙德海，不過曾老先生的大名還是聽聞過幾次的，怎麼，難不成你們都不知道曾家書院？」
副考官尷尬說道：「曾家書院名滿天下，下官自然也是知道的。」
「是啊，曾家書院名滿天下，曾老先生淡泊名利一心聖賢更是天下文人的榜樣，果然教出來的弟子也頗為不凡。」
主考官顯然對曾老先生十分推崇，這一份推崇讓他愛屋及烏，繼續誇道：「更難得趙景煥小小年紀卻十分沉穩，是個沉得住氣的，不像某些人仗著有幾分才華便恨不得用下巴看人，老夫看著就心中不喜。」
副考官要是再聽不出來他指桑罵槐那就白當官了，他趕緊閉嘴，又想到就是這一位不斷增加默寫的內容，逼得後頭再也無人提前交卷，又覺得果然如此。
他低下頭不再說話，心底卻覺得縣試算得了什麼，縣案首也不算什麼，說打底後頭的府試和鄉試還不是知府大人說了算。
知府大人的性子，可是跟眼前這一位知縣大人南轅北轍。
主考官也不管他的臉色，親自提筆將一個個名字謄寫上去，一百個名字落到了長案之上。
知府府邸的後門處有一座小院子，與知府的府邸獨立卻又臨近，這就是備受知府大人寵信的彭師爺居住之處。
院落不大，十分清淨，連一個下人都少見，這會兒彭師爺正坐在院中喝茶曬太陽。
陶煜從屋中走出來的時候，就瞧見自家養父的模樣，他望著遠方心思不知道去了哪裡。
「爹。」陶煜忍不住喊道。
彭師爺回過神來瞧了他一眼，笑著問道：「怎麼不多睡一會兒？」
「今日要發案，我睡不著。」陶煜走到他對面坐下。
彭師爺卻說：「我教了你十年，若是你連一個小小的縣試都過不去的話，豈不是顯得我這個當老師的不會教孩子？」
聽了這話陶煜眼中升起幾分歡喜，似乎想笑卻又忍住，又問道：「爹，那我跟那趙景煥相比，誰的名次能靠前？」
彭師爺一愣，無奈笑道：「你跟他比什麼？」
陶煜卻堅持問道：「我只是想比比看。」
彭師爺沉吟了一會兒，才道：「那孩子腦子靈活，看起來不像此次主考官喜歡的模樣，不過他師承曾老先生，既然能回鄉赴考，學識肯定是不錯的。」
聽見前面的話陶煜還沒高興，就又聽見了他後面的話：「爹，他比我小，難道還能比我厲害不成？」
作為青州城頗有才名的文人，陶煜也是自有一番傲氣的，從未覺得自己會比別人差。
彭師爺見他滿臉不服氣，挑眉說道：「科舉一道，學識重要，運氣也同樣重要，所以你問我縣試誰勝誰負，爹也無法回答你。」
「但是科舉之外，那孩子卻是長著一個聰明腦袋。」
這話卻讓陶煜更加不服氣了：「他也不過是有些小聰明罷了，文人比的是學識。」
彭師爺瞧了他一眼，忽然問道：「煜兒，此次的縣案首不會是你。」
陶煜臉色猛然一邊，頗有幾分不甘願的問道：「爹，你還是看好他嗎？你才只見過他一次，怎麼就知道我不如他？」
彭師爺卻搖了搖頭，說道：「縣案首是不是他不一定，但絕對不會是你。」
陶煜一怔，有些疑惑的看向彭師爺。
彭師爺嘆了口氣，提醒道：「縣試之前，我曾同你提起過此次的主考官，他乃是知府下屬的知縣大人，已經有五十歲高齡。當時我告訴你的那些話，你還記得嗎？」
陶煜的臉色微微一變，低下頭不敢看對面的人：「我還記得。」
彭師爺方才茶杯，看著他問：「