李德勝微微福身，“大保稍候。”
李德勝原以為韓瑤光去內室是更衣理妝，沒想到她頃刻就回來了，手中拿了一團紅彤彤的實物，抖開一看，像是條披帛，中間還有兩道二指粗的白紋，觸之溫軟無比，是以極細的線織成，只是織法怪異，他從未見過。
“這個，是圍巾……是以羊毛所紡的細線織的。”她將之重新摺好，遞給李德勝，“大保也拿回去給他吧。”
李德勝見這紅圍巾的三段紅色部分像是用過一些時間的，可兩道白色織紋卻更新，雖不明白這舊物有什麼含義，可也只好收下。
送走李德勝，瑤光回到前廳，看到一位小徒弟正在哭泣，隆昌郡主和梁素功等人在一旁溫聲勸慰，她不由奇怪：“這是怎麼了？接了聖旨表彰又喜得哭了？”
小姑娘忙抹淚起身，“師父……”她哽咽難言，隆昌郡主道：“唉，師父，您可說對了，她就是又喜極而泣了！她爹爹前幾日不是打發人來了嗎？跟她說家中已經幫她定了親事，這次畫院考試，考中考不中都要回家成親的，考不中自然不消說了，考得上更好，嫁到婆家，也增了些身價，這下好了，連陛下都下旨表彰了，誰還敢逼她嫁人不讓她去畫院？難道她爹爹還越得過陛下不成？”
瑤光這才知道，原來幾位徒弟都有了婚約，家中的人雖然不曾阻攔她們考畫院，但大多也和這一位爹爹一樣的心思，考中畫院，只是多了一樣難得的嫁妝，叫婆家高看幾分；恐怕，其他尚在議親的女孩子的家人也是這麼想的，考中了，親事沒準還能往上升一升。
瑤光再次嘆息。定尋大約已經預料到了吧？所以才派李德勝大張旗鼓前來表彰。這樣一來，連皇帝都盼著這些女學子能有一番作為，畫些畫兒出來，誰還敢阻止她們入學？
只是，恐怕入學之後，甚至考上畫師之後，甚至成為成名畫師之後，她們都要面臨這個難題：要不要嫁人？要不要聽家中父母的？
瑤光緩緩說：“學無止境。即使是我，不也一樣每天都在學習？你們進了畫院後也當如此。也許，做畫師，當學子，與成親並不矛盾，那些男學子、男畫師不也都成親生子了麼？”
她笑著搖了搖頭，“其實不然。你們來這裡快兩個月了，很見了一些人間疾苦，尤其是女子之苦，我問你們，若是你們以後要生育子女，撫養他們，還要侍奉公婆、丈夫，每日瑣事纏身，還有什麼時間去學習，去作畫？”
隆昌郡主道：“師父，那以你之見，女子想要做畫師，就必然不能嫁人了麼？”
瑤光笑道：“恐怕是這樣。”她又想一想，“也許，可以招贅。不然，你嫁了人，即使是公主，死後也要歸於夫家的祖墳的。再或者，你可以成為某位大家。到了那時，即使你嫁人，人們也不會稱你為‘某某人之妻’。就如衛夫人，人們都知道她是書聖王羲之的老師，誰在乎她丈夫姓甚名誰。”
隆昌郡主若有所思，她向同伴們看了看，對她們道：“你們若是想當我的隨行女冠……”
瑤光制止道：“隆昌，不可。”她看向幾位徒弟，“這是你們自己的人生，你們必須自己做決定。”她長長呼了口氣，“都散了吧。”
瑤光滿腹心事，去了水月祠後院廚房，果然在那裡找到了正指揮廚娘們剝魚的嘉城郡主，她叫她們，“哎呀，魚鰾是好東西，洗乾淨了都晾起來！”
嘉城郡主看見瑤光，“咦，你怎麼了？你喜歡紅燒魚嗎？咱們這兒的魚只有紅燒了才好吃。”
瑤光心不在焉，隨口道，“片成塊炸了也好吃。就沒有什麼是炸了還不好吃的。”
嘉城郡主笑道：“炸的太費油了。”她洗了洗手，挽著瑤光走到院子中一棵桂花樹下，“到底怎麼了？今兒可是你的大喜日子，慶功宴還沒吃上，怎麼苦瓜臉了？”