許蘭舟也知道許老頭各種看不慣秦氏，怕他把秦氏氣出個好歹，點頭答應。
許慶巖穿著官服，讓季柱趕車，他和許蘭舟騎馬，一起去了小棗村。許蘭舟第一次騎著高頭大馬回村，喜得眉開眼笑。
許慶巖走後，秦氏的眼神黯然下來。
許蘭因把她扶去東側屋的炕上坐下，說道，「娘心裡還是怨著爹的，對吧？」
得讓她把心裡的憋屈發洩出來。
秦氏流出了眼淚。說道，「其實，想讓男人一心一意對你，何其難，是娘之前異想天開了……娘知道這個理兒，可就是心裡難受，堵得慌……」
許蘭因心疼地說，「娘，你還有我們，不管你們將來如何，我和弟弟都站在你一邊。你有氣就說出來，想哭就哭出來，莫憋在心裡，傷身子。」
秦氏卻是收了淚，掏出帕子把眼淚擦淨，苦笑幾聲說道，「你們都是好孩子，娘還有你們，這輩子也想得過了。唉，你爹回來是好事，他和周氏也不容易，受了那麼多苦，周氏還死了……我們活著的人要往前看，特別是你們三個，還有太長的路要走。娘已經想通了，只要你爹尊重我，疼愛我的三個兒女，娘就敬他，重他，以他為天。你爹是官了，將來你好找人家，舟兒和亭兒的前程也會更好……」
秦氏選擇原諒許慶巖。但她對許慶巖的要求降低了，只需要他的「尊重」，而不是之前心心念唸的「愛」。
許蘭因把秦氏的胳膊摟得更緊了幾分，說道，「娘要真的想通才好，不要面上裝得無事，心裡過不去那道坎，虧身子。」
秦氏長長嘆了一口氣，說道，「閨女放心，娘真的想通了。為了我的兒子閨女，為了我娘臨死時的囑咐，大婦的名分我也不能丟。」
她生母臨死時告誡過她，寧可死也不要給人當小婦。
許蘭因明白了，昨天秦氏讓許蘭月稱她為「大娘」，他們稱周氏的牌位為「二孃」，就是在宣示她的主權。再是平妻，也有大房二房之分，二房踩不到她頭上。
這樣她好，少了某些念想，她心裡也好過些。古代講的恩愛夫妻實際上就是互敬，舉案齊眉，相敬如賓……真正互愛，眼裡只有彼此的又有多少呢？
許蘭因從荷包裡拿出幾張銀票，說道，「娘，我賣黑根草掙了不少錢，這些錢你拿著，想怎麼花隨你。」
秦氏數了數，驚道，「一萬兩，這麼多！」又把銀票還給許蘭因，說道，「那藥是你採的，你自己留著當嫁妝。家裡有錢，你爹給了三千兩。」
銀錢上許慶巖倒沒有藏私。
許蘭因又還給她，笑道，「我還有不少呢，這錢是女兒孝敬孃的。」
母女二人推諉一番，秦氏才收下，笑道，「好，這是閨女對孃的孝敬，娘收下了。」
聽到許蘭月起來了，抱棋服侍她洗漱，秦氏和許蘭因出了屋。
許蘭月給她們行了禮，叫道，「大娘，姐姐。」
秦氏招呼小妮子近身，撫摸著她的頭說道，「好孩子，這裡就是你的家，莫拘束。今天讓人去買個小丫頭回來，專門服侍你。」又讓掌棋給她比尺寸，給她多做幾套衣裳鞋子。
大人已經不在了，只要這孩子心術正，就好好對她吧。秦氏看得出來，許慶巖非常疼愛這個小閨女。
許蘭月也看出來，大娘雖然溫柔和善，但不親近，就規規矩矩行了個禮，糯糯說道，「謝謝大娘。」
吃完早飯，許蘭月知道大姐要和大娘說悄悄話，就帶著花子去院子裡玩。花子也很喜歡她，汪汪叫著往她身上撲。許蘭月一點都不害怕，摟著花子又是跳又是笑，笑聲如銀鈴般清脆。
秦氏望向窗外，朝陽中那個小女孩笑得一臉燦爛，那道醜陋的疤似乎也不醜了。她輕笑一聲，說道，「那孩子