同僚——兩人都是給他這個皇帝辦差的。
「當初何顒見荀彧, 嘆其有王佐之才。」劉協淡聲道：「既然是王佐之臣, 便該來朕身邊，你說是也不是？」
曹昂垂首道：「荀大人若得近身輔佐陛下, 便是陛下給他的恩典。」
劉協翻身上馬，歪頭盯著他, 似笑非笑道：「以文若之才，若能入內朝，連子脩也要退一射之地了。」
曹昂心中一刺, 垂眸給皇帝整理著馬頸上裝飾之用的絲絛, 慢慢道：「只要能為陛下出力，怎麼都好。」
劉協挑眉，手持短馬鞭挑在他下巴上, 迫使他仰面對著自己。
這個動作，對一個大臣做出來，已是越界, 強迫中帶了些羞|辱的意味。
劉協對於叛徒或是敵人，雖然殺伐果斷, 卻從來不會蓄意羞|辱對方，從人格上去讓對方痛苦。
曹昂已是完全愣住，只能順著短馬鞭上傳來的力道, 仰面對上皇帝幽深難測的目光。
劉協居高臨下，研判得盯著他，從那張蒼白而強裝鎮定的面容上，讀不出自己想要的資訊，半響撒手，一笑道：「子脩大賢，朕心甚慰！」說完，一夾馬肚沖了出去。
曹昂仍定在原地，面上僅剩的血色一剎那褪盡，而後又全湧上來，連脖頸都紅透了。
左右見了方才那一幕，都不敢上前。
董承咳嗽一聲，牽來曹昂的馬，低聲道：「子脩，陛下已經去了……」他的女兒嫁給了曹昂，雖然產子而亡，但到底是翁婿之情。
曹昂側過臉去忍淚，不想讓旁人看到他此刻臉上的神色，忙挽了馬韁，低聲道：「有勞。」便翻身上馬，追在皇帝身後。快馬馳騁在夏末的夜風中，曹昂望著前面那個黑色的身影，心中卻有些恍惚，自出宮來兗州這一路上，陛下待他忽冷忽熱、甚至有些陰晴不定，這是以前從未有過的。待要問時，又不知該從何問起。是因為汪雨之事受了刺激，還是因為知曉了劉壽之事，又或者是大戰來臨前對他父親另有考量……曹昂拿不定主意，只能在心裡焦急。
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