「東歸之後呢？」劉協問道，語氣平淡的就像是在說天氣一般，「東歸之後，羌人當如何治理呢？涼州、雍州等地的亂局，要如何平定安撫呢？」
士孫瑞早已想過了，此時遲緩開口，道：「羌人所居的涼州、雍州等地，土地貧瘠，氣候寒冷，出產稀少，與其花巨資、耗人力去撫定，不如捨棄。」
劉協摸了摸鼻子，淡聲道：「原來你打的是這麼個主意。」他沒有流露出情緒，平靜問道：「那兩州良民，當如何？」
「若有良民，可遷徙他們來長安三輔之地，男耕女織，再謀生計。朝廷車駕東歸之後，長安人口必然會減少，這些人補進來倒也合適。」
「你倒是都考慮過了。」劉協涼涼道，不置可否。
士孫瑞擔心皇帝年輕，還是一心要用兵，又道：「陛下可知道桓帝時段紀明（段熲字）將軍，戍邊十數年，平西羌、滅東羌，說起來好大的戰功，所費幾何？」
「你這是問朕？」劉協掀了掀眼皮，見士孫瑞作勢要告罪，有些不耐煩得一擺手，道：「段紀明滅東羌時，三年費錢五十四億。」
大殿中眾官員齊齊倒吸一口冷氣，朝廷如今哪裡還掏的出這五十四億的巨資？
「覺得太多了？朕還要告訴你們，在段紀明之前，永初年間，羌人反叛，十四年費錢二百四十億；永和末，又是七年，費錢八十多億。」
這下子底下抽氣的聲音更大，竊竊私語之聲漸起，眾官員都討論著太過龐大的軍費。
而張繡心中已經涼了——難道陛下的立場變了？不對羌人用兵了嗎？
「段紀明滅羌，上報一百八十戰，斬敵首級三萬八千六百多人，而漢軍死的只有不足四百人。」劉協冷笑道：「便真是天上的兵仙下來了，也沒有這等能耐。這三萬八千六百多的首級裡，有多少是殺良冒功，段紀明自己心裡清楚。他索要的五十四億軍費中，又有多少真正發放到了士卒手中？恐怕不足十分之一。」
這就說到桓帝時吏治敗壞的情形了，哪裡有做將軍不吃空餉呢？況且若無貪汙所得，如何賄賂朝中近臣以自保呢？
大殿內竊竊私語之聲忽然消失了。
「二百四十億、八十億、五十四億……」劉協慢悠悠道：「這些數目聽著大得嚇人，可若是文臣武將，沒有貪墨，不需以珍寶，賄賂上官與左右。朕敢說，二十四億、八億、五億便能起到同樣的效果，甚至更好。吏治敗壞了麼？換一批好官來如何？當時破一賊，朝廷都能收金銀布帛一億錢以上。更何況高官呢？設若把在場諸君倒吊起來抖一抖，不知能抖落多少金銀珠寶——興許都抖一抖，這看似龐大的軍費便齊了呢。」他笑出聲來，就好像只是講了一則有趣的笑話。
但是在場沒有一個人敢把皇帝的話當成笑話，都忍不住縮肩低頭，生怕這當口落在了皇帝眼中。
張繡也被這氛圍所感染，竟有些懼意，轉念一想，自己在潼關這二年清白得很，才又豎起脖子，環視殿內，卻見眾臣都耷拉著腦袋，活像一群被拔了毛的鵪鶉。
「還有誰跟君榮（士孫瑞字）一般主意的？都站到他身後，叫朕看看。」劉協語氣淡淡的，「待到車駕東歸後，便內遷雍州、涼州等地的良民到長安三輔之地，暫且不理會作亂的羌人。」
士孫瑞在朝中幾十年，自有一股勢力，大小議題往常總有二十幾人附議，此刻不知是因為殿內氛圍，還是因為旬月前在楊彪府中被皇帝留下的陰影還未散去，最後幾十名官員中，只猶猶豫豫走出來七八人，站到士孫瑞身後，最末一人猶豫一瞬，竟還又退回了原處。
劉協坐在上首，對汪雨道：「去喚盧毓過來。」
盧毓，乃是盧植幼子，自十歲起養在皇帝身邊，時年將滿十四歲。一時盧毓入殿，只見他身量已經