劉清又道：「方才伏壽見了姑母出來，我看她眼圈紅紅的，像是哭過了。」
兩人想起伏壽與陽安大長公主這對母女之間的牽絆，也覺得感慨萬千，一時都沉默了，只聽得窗外初夏的蟲鳴聲，一陣高過一陣，像是宣告著明朗的盛夏即將到來。
建安九年，四月二日，聖壽節。是日不只是洛陽城中，天下一十三州，凡是年過花甲的老人，都得分肉一方。
而這一日洛陽皇宮內，置辦了好大的宴席，遠道而來的各國使節，北自烏桓，南從林邑，都紛紛來祝賀。另有十三州的大臣都督，匯聚一堂，好不熱鬧。
皇帝雖然下令一切從簡，但眾人心意拳拳，或揮毫潑墨，或進呈妙方，總之是各顯神通，要博皇帝一笑。
又有袁熙出海歸來，大秦商人秦論遠道而來，講述故土風情，呈出異域寶物，引得眾人嘖嘖稱奇。
相信這一日，不只是宮中朝堂之上，便是天下萬民，也有許多是這二年分得了土地，真心實意希望這個令漢室再興的年輕皇帝，能在皇位上久一點，再久一點。
天下人大約都是這麼想的，只除了皇帝本人。
宴席散後，曹昂送皇帝回寢殿。
劉協飲了三杯酒，已是微醺，拉了曹昂的胳膊，不讓人走，笑稱要給曹昂寫一幅字，給他掛在家中，驅邪避災。
曹昂清楚皇帝此時將醉未醉，總要過得半個時辰才能醒過神來，因此也就守在一旁。
劉協斜倚在床頭，望著燭光下的曹昂，因為微醺，而感到陣陣欣然喜悅，大約是宴會上的熱鬧在心裡還沒散去，他笑道：「朕有一樣東西，要給子脩看。」
曹昂便順著問道：「是什麼物件？」
劉協在床頭匣中翻了翻，摸出一本冊子來，展開足有兩臂長寬，給曹昂看著道：「朕要修河道……」
曹昂微微一愣，勾頭看時，只見大漢輿圖之上，皇帝已經用硃筆勾連了數處原本已有的河道。
劉協忍住醉意與睏意，只因為興奮勁還沒過，不肯就此睡去，揉了揉眼睛，道：「你瞧，在汴渠之上再修河道，引谷水、洛水至於黃河——再透過這裡，引黃河水直達淮河……自京口至於餘杭，八百里開廣渠……」
曹昂聽著皇帝醉囈般的聲音，低頭看著圖上的河道，心中震撼，若是按照皇帝所設計，那麼整個大漢經由河道，便能南北聯通，吳地的糧食貨物，一二日之間就能經由水路輸運至於洛陽。他難掩震撼，看向醉態朦朧的皇帝，心中感慨，不知皇帝胸中還有多少宏圖大略。以皇帝二十三歲的年紀，收復天下，又安定天下，使漢室神器幽而復顯，這是何等的天縱奇才。而他又何德何能，能以尋常資質，得其青眼，輔佐此等雄主。
「開運河，開書局……」劉協嘀咕著，緩緩垂下頭去，醉意上湧，已是有些困了，「興科舉，闢海道……太多了，太多事等著朕去做，幾十年哪裡夠用……」
曹昂聽他聲音減低，便俯身撿起一旁的毯子，想要給皇帝蓋上，免得他酒後受寒。
劉協忽然又睜開眼睛，像是恍惚不知是否身在夢中，直直盯著他看了一瞬，笑道：「在這皇位上困住幾十年，朕如何還能與子脩修神仙道？」這是當初長安東山道觀裡，君臣二人曾有過的玩笑話。
曹昂正不知如何作答，卻見皇帝又是一笑，道：「朕把這些交待給新君去做……」
曹昂失笑，忍不住道：「陛下如今還未大婚，哪裡來的新君？」
劉協笑道：「劉炎、曹燁、大姐、二姐……個個都是好苗子，哪個做不得新君？」又笑道：「咱們走了，交代給玉奴與孔明等人，也是一樣的。」
曹昂不知他是玩笑還是認真，不禁心中一顫，手中的毯子就滑落下去，軟軟蓋在了皇帝腰間。