而說到鹽商，又不得不說漢代的鹽鐵製度了。
自從漢武帝為了籌措軍費，將鹽鐵改為官營之後，到章帝的時候，更是直接鹽鐵專賣了，原本是一直在往收歸國有的路上走的。誰知道等到了和帝手裡，他又給改回去了，又回到了民間開採買賣，政府收稅的局面。當然和帝昏庸是昏庸，改鹽鐵之事只是一個表象，本質上是帝國發展到和帝時期，朝廷已經不得不向地方上的豪強勢力妥協了。
而劉協這十一年來，整個收復天下的過程，就一直在豪強敏感的神經上跳舞，遊走在讓對方崩潰的邊緣。比如他當初在長安一夜殺盡十九氏豪族。在這個過程中，劉協試探著天下豪族的底線，在中央力量足夠強大之前，也是不能驟然把鹽鐵從徵稅制改回官營專賣的。
這是劉協放在之後去做的事情，也許還要再過十年，甚至二十年。
現如今，還要是以此籠絡地方上的豪強勢力，讓這些大鹽商、大鐵商躺在萬千百姓共有的資源上，賺得盆滿缽滿，乃至於財力雄厚到可以招兵買馬，驅使朝廷命官。
劉協明知這是短期內擠不得的膿瘡，所以一向是將此事擱在腦後，暫且不去想，誰知道今日撞上這事兒，一時間都湧上心頭來，急火又起。
曹昂看著皇帝面色，道：「陛下又心急了？」
劉協咬牙，冷笑道：「子脩，你說朕若是即刻下令，將鹽鐵收歸官營專賣，會如何？」
那就是全天下幾千個膿瘡一起爆！
曹昂能理解皇帝急迫的心情，但也在此時發揮了他身為重臣最要緊的素質，那就是在皇帝不冷靜的時候，保持冷靜。
「陛下這旨意發不出去的。」曹昂沉穩道：「長安尚書臺諸位大臣會死諫陛下收回成命。」
皇帝年輕，會心急上火；尚書臺裡那些六十七歲的老頭子可不會。
楊彪等人是向來信奉「治大國如烹小鮮」那一套的，可不敢拱火，給這盤中餐烤焦了。
曹昂又道：「但是風聲會走漏出去，不利於陛下原本的計劃。」
劉協上頭也是隻那一瞬，對曹昂說出來也算是一種發洩，此時聽了曹昂兩句話，已是恢復了一貫的冷靜，按一按心口的位置，嘆了一聲。
曹昂道：「臣明白。陛下也只是跟臣說說而已。」
劉協賭氣道：「朕有時候真恨不能跟了那袁空去，修神仙道，再無世間煩難。」
曹昂一笑道：「會有那麼一日的。當初在長安東山道觀上，陛下不是曾說過嗎？待到海清河晏那一日，陛下就攜臣一同，修神仙道去。」
劉協恍然，被他一說，也記起來，那都是兩年前的事情了。當時馮玉剛剛離開長安，下落不明；董意新葬，曹昂也情緒低迷。所以他邀曹昂一同，趁著那年的春光，往城郊東山訪道觀而去。只是沒想到當時他隨口一句戲言，曹昂倒是記得清楚。
「是啊，朕是說過這話。」劉協想像著自己跟曹昂修神仙道的模樣，倆人都留著像袁空那樣垂到腰間的白髮，到處說些玄之又玄的話，騙吃騙喝，倒也有趣。他對自己「化緣」的能力倒是有信心，怕是子脩這等端方君子要為難——想到此處，劉協樂出聲來。
曹昂奇怪的看了皇帝一樣，不知道他自己瞎樂什麼，方才明明還因為鹽商的事情大動肝火。
劉協這一笑，方才的怒火與鬱氣便徹底消散了，想了一想，道：「久拖下去無益，也差不多到火候了。你派人去問周公瑾，他今日可得閒來為朕奏一曲。」
周瑜自然是有時間的。
劉協早已想到，今日獨奏的這一曲，怕是不會有昨日的動聽，但還是低估了其「難聽」程度。
「荊楚民眾多兇蠻，民風俗情也與中原不同，不似中原民眾馴良。同樣的政令，在中原可行